Значительные размеры территории округа (1677,9 тыс. кв. километров или 10,5% территории России) определяют разнообразие природных условий. Равнины и холмы к северу переходят в горы Северного, Приполярного и Полярного Урала, а на Кольском полуострове в низкогорные массивы Хибинских и Ловозерских тундр. С юга на север плавно сменяются зоны смешанных лесов, тайги, лесотундры и тундры. Рекреационные ресурсы уникальны. Здесь много озер богатых рыбой и рек для сплава. Популярны у туристов крупнейшие в Европе Ладожское и Онежское озера. Крупнейшие реки: Печора, Северная Двина и ее притоки - Вычегда и Сухона.

     Территория славится уникальными курортами, привлекающими отдыхающих своими минеральными источниками: Старая Русса, Сестрорецк под Санкт-Петербургом, Марциальные воды, Хилово, Светлогорск, Зеленоградск, Пионерск.

     В округе располагаются 12 заповедников и 9 национальных парков. Интерес представляют геологические природные объекты: Астрофилиты горы Эвеслочорр, Залеж «Юбилейная», Эпидозиты мыса «Верхний Наволок», Озеро Могильное, Столбы выветривания на плато Мань-Пупу-нёр.

     Среди историко-культурных достопримечательностей следует особо отметить: Соловецкий государственный историко-культурный музей-заповедник, исторические и природно-ландшафтные территории Кижи и Валаам , музей-заповедник «Малые Карелы», Великоустюгский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, музей народного деревянного зодчества «Витославлицы», музеи-заповедники «Михайловское» и «Изборск», музеи-заповедники «Павловск», «Царское Село», «Ораниенбаум», «Гатчина», «Петергоф».

     Памятники православной культуры — монастыри: Соловецкий, Кирилло-Белозерский, Псково-Печерский, Спасо-Прилуцкий, Трифонов Печенгский, Ферапонтов и многие другие.

     71 город округа входит в список исторических городов России.

     7 памятников включены в список объектов Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО. Среди них: Девственные леса Коми, Куршская Коса, исторический центр Санкт-Петербурга, архитектурный ансамбль Кижского погоста, исторический центр Великого Новгорода, культурный и исторический ансамбль «Соловецкие острова», ансамбль Ферапонтова монастыря.

    На территории Округа расположены следующие заповедники:
Дарвинский - г. осн. 1945, общ. площ. более 112000 Га.
Кандалакшский - г. осн. 1932, общ. площ. 70530 (акватория - 49583) Га.
Кивач - г. осн. 1931, общ. площ. 10880 Га.
Костомукшский - г. осн. 1983, общ. площ. 47569 Га.
Лапландский - г. осн. 1930, общ. площ. 278435 (акватория - 8574) Га.
Ненецкий - г. осн. 1997, общ. площ. 313400 (акватория - 181900) Га.
Нижне-Свирский - г. осн. 1980, общ. площ. 41400 Га.
Пасвик - г. осн. 1992, общ. площ.16640 Га.
Печоро-Илычский - г. осн. 4 мая 1930, общ. площ.721 332 Га.
Пинежский - г. осн. 1974, общ. площ. 51522 Га.
Полистовский - г. осн. 1994, общ. площ. 37983 Га.
Рдейский - г. осн. 1994, общ. площ. 36922 Га.

    Национальные  парки:
Валдайский
Водлозерский
Калевальский
Кенозерский
Куршская коса
Паанаярви
Русский Север
Себежский
Югыд ва

    Федеральные заказники:
Вологодское ГООХ
Земля Франца-Иосифа
Канозерский
Кижский
Мурманский тундровый
Мшинское болото
Ненецкий
Олонецкий
Ремдовский
Сийский
Сосновское ГООХ
Туломский