Заповедник создан в 1994 г. для сохранения и изучения природных комплексов Северного Приморья. На заповедной территории обитает самая северная популяция амурского тигра; здесь проходят северо-восточные границы распространения многих видов маньчжурской (приамурской) флоры и фауны; реки заповедника — богатейшие нерестилища ценных лососевых рыб.

Находится в Советско-Гаванском районе Хабаровскою края. Административный центр удален от границы заповедника на 120 км.

Площадь заповедника — 267,4 тыс. га. Площадь охранной зоны — 81 тыс. га.

В пределах заповедника хорошо выражены два высотных пояса: лесной (горно-таежный) и подгольцовый. Гольцовый занимают очень ограниченные площади.

Микро рельеф изобилует выходами на поверхность горных пород в виде отдельных скал, камней. На равнинных территориях микрорельеф мелкобугристый, а на заболоченных участках – кочковатый.

Геологически рельеф территории сформирован, в основном, базальтовыми лавами. В прихребтовой части основными подстилающими породами являются сланцы, кварциты, кварцитовидные песчаники. В восточной части преобладают песчано-гл инистые отложения. Долины рек сложены рыхлыми аллювиальными отложениями, подстилочными песчаниками и конгломератами.

Рельеф
Рельеф территории заповедника горный. Сложную систему горных хребтов и отрогов прорезают широкие пади и бесчисленные распадки. Плоское дно долины р. Ботчи достигает в поперечнике местами трех и более километров. Водораздельные горные гряды поднимаются до 600-800, изредка до 1000 м над уровнем моря. Высшая точка района заповедника - гора Бо-Джауса (1679 м), расположена вблизи его северо-западной границы.

Гидрология
Территория заповедника расположена в бассейне рек, истоки которых находятся на хребте Сихотэ - Алинь и впадающих в Татарский пролив Японского моря. Гидрологическая сеть на территории заповедника хорошо развита. Реки характеризуются незначительной протяженностью и глубиной, порожистыми руслами и быстрым течением. Долины рек узкие и лишь в устьях наблюдается их резкое расширение. Дно русел рек галечное, берега сравнительно устойчивые. По территории протекает много ручьев, ключей. Годовой режим рек характерен несколькими паводками: весенним - во время таяния снега, поздневесенним - во время таяния снега в горах, летне - осенним во время муссонных дождей.

Основная территория совпадает водосборным бассейном р. Ботчи. Ботча - быстрая и полноводная река, средняя ширина русла составляет около 40 м. Река не очень извилиста , в среднем и нижнем течении часто разбивается на протоки

Почвы
Согласно классификации типов почв Приморья и Приамурья почвы делятся на три группы в зависимости от условий формирования и географического расположения.

Почвы горных районов:
горно - тундровые; горно - торфянисто - перегнойные; гумусо - аллювиальные оподзоленные; гумусо - аллювиальные подвешанные; бурые лесные оподзоленные.

Почвы предгорий и равнинных территорий:
буроподзолистые; буроподзолистые оглеенные; дерново-подзолистые; дерново-подзолистые, оглеенные; лугово-болотные; торфянисто глеевые.

Почвы речных долин и заливных пойм:
дерново-аллювиальные; пойменные слоисто-аллювиальные болотные

Климат
Климат - типичный для Приамурья и Приморья, с прохладным дождливым летом и морозной ветреной зимой. Однако по сравнению с лежащими южнее районами Сихотэ-Алиня здесь значительно сильнее сказывается охлаждающее влияние моря, а зимой гораздо больше снега.Зима морозная, маловетренная с большим количеством ясных дней. Длится с последней декады ноября по последнюю декаду апреля. Средняя температура января -17,5 град. C. Средняя температура зимы -11,6 град. C. Ветер северо-западного направления.

Весна поздняя, холодная. Влияние холодных прибрежных вод тормозит нарастанию температуры воздуха. Средняя температура весны +3,0 град. C.Ветер западного и юго - западного направления.

Лето короткое, влажное и туманное. Средняя температура июля +14,5 град. C. Средняя температура лета +13,8 град. C. Ветер южного и юго - восточного направления.

Осень от середины сентября до середины ноября. Средняя температура осени +8,9 град. C.В августе и сентябре часто бывают сильные ветры - тайфуны с ливнями.