Костромская область расположена в центральной части европейской части России. Основной рельеф - холмистая равнина; на западе - Костромская низменность (высоты до 100 м над ур. м.), в центре - Галичская возвышенность (высшая точка области - 293 м), на северо-востоке - Северные Увалы (до 220 м). Главные реки - Волга, Кострома, Унжа, Ветлуга. Крупные озера - Галичское и Чухломское. Леса занимают около 70% площади области (сосна, ель, береза, осина, ольха).

На территории области издревле жили славянские племена. Эти земли являлись северо-восточным форпостом Киевской Руси. В XIII в. после нашествия монголо-татар здесь сложилось удельное Костромское княжество. В середине XIV в. практически вся территория области была включена в состав Московского государства. В начале XVII в. костромская земля явилась одним из оплотов русского освободительного ополчения в борьбе с польско-литовскими интервентами.

Кострома привлекает любителей русской старины, она включена в машрут «Золотое кольцо»

В области есть все условия для экологического туризма. Чистые леса, прозрачные притоки Волги привлекают к себе многочисленных грибников, охотников и рыболовов. На обоих берегах Волги и на мелких речушках выстроены базы отдыха и санатории. Санаторий им. Ивана Сусанина - единственное лечебное учреждение в мире, где заболевания желудочно-кишечного тракта лечат лосиным молоком из Сумароковской лосефермы.

На территории области 637 действующих ООПТ, в т.ч. 1 федерального значения. Наиболее значимые туристические объекты: заповедник «Кологривский», Сумароковский заказник, Костромской историко-архитектурный музей-заповедник «Ипатьевский монастырь», мемориальный и природный музей-заповедник А.Н. Островского» «Щелыково».