В самой засушливой пустыне мира расцвела жизнь: пустыня Атакама превращается в море цветов после дождей (Эль-Ниньо)

На Земле есть место, где дождь настолько редок, что каждая капля кажется чудом. Это пустыня Атакама на севере Чили, одна из самых засушливых точек планеты. И всё же именно здесь, где большую часть года почва потрескавшаяся, неподвижная и безжизненная, в эти дни творится нечто удивительное: пустыня покрылась цветами.

Миллионы семян, скрытых в песке, вместе с луковицами и спящими корнями, терпеливо ожидали подходящего момента. Затем пришли обильные дожди, связанные с климатическим феноменом Эль-Ниньо, и та, что казалась бесплодной равниной, превратилась в огромный природный сад.

Взрыв красок, казавшийся бы невозможным: фиолетовые ковры, покрывающие землю, маленькие белые цветы, пробившиеся сквозь трещины земли, и, порой, над красным пейзажем пустыни даже радуги.

Пустыня, которая «пробуждается» после дождя

Все благодаря настоящему природному резерву жизни, скрытому под поверхностью Атаками. Семена и луковицы примерно 200 видов растений могут оставаться спрятанными в грунте долгие периоды, ожидая благоприятных условий.

https://www.facebook.com/Cadena3Argentina/posts/pfbid0AqGGyAGdQVxCgWa44qydSRu569UPCzd8iSmJYToCfo7qcNwXPzJKJFmkMwg2ZhuFl

Когда приходит достаточно воды, механизм снова запускается: растения прорастают, насекомые возвращаются к питанию и опылению, и даже мелкие животные, такие как улитки, рептилии, птицы и млекопитающие, начинают снова населять территорию. Речь идет о растениях, приспособленных к условиям засухи и полусухости, способных оставаться в состоянии покоя под землей в сухие периоды (научно их называют геофитами, например луковицы, ризомы, клубни или запасные корни) и даже подземные стебли у кустарников.

Разумеется, всё это удивительное явление касается не только цветов: это целая экологическая сеть, которая временно возвращает активность. Пчёлы заново начинают работать над опылением, а некоторые насекомые питаются остатками растительности и способствуют плодородию почвы через естественный цикл питательных веществ.

Природное превращение было усилено чрезвычайно осадками. В некоторых районах пустыни выпало более 180 мм сезонной непогоды, количество, не встречавшееся ранее в доступных данных. Вода сумела просочиться глубже в песок, чем обычно, даря новую энергию природному заповеднику примерно в 800 километрах к северу от Сантьяго.

По данным CONAF, чилийского лесного ведомства, пик цветения ожидается в октябре: предполагается, что примерно 15 000 гектаров превратятся в огромную мозаику цветов.

Когда Эль-Ниньо может приносить также красоту

Эль-Ниньо — естественное климатическое явление, связанное с аномальным нагреванием вод экваториальной части Тихого океана. Оно может изменять глобальную циркуляцию атмосферы, влиять на ветры и осадки в разных уголках мира. Но последствия могут быть очень различны: в одних регионах оно вызывает засуху, экстремальную жару или сильные метеорологические явления, в других может создавать условия, благоприятствующие времённому возрождению особо адаптированных экосистем.

Однако в Чили те же дожди имели и драматические последствия: сильные осадки в июле унесли жизни и разрушили или повредили тысячи домов.

Природа, снова показывая свою сложность: одно и то же явление может приносить разрушения и одновременно способствовать невероятному взрыву жизни.

«Пустыня, цветущая цветами» — не чудо, но стратегия выживания

Явление цветущей Атаками не новое. В те годы, когда климатические условия позволяют, пустыня может превращаться на несколько недель в одно из самых эффектных природных явлений планеты.

Такое происходило и раньше, особенно в годы, отмечавшиеся сильными эпизодами Эль-Ниньо.

Например, в 2015 году Атаками пережила одно из самых впечатляющих цветений за последние десятилетия после необычных дождей, которые превратили обширные пустынные пространства в просторы цветочных ковров. Другое значительное событие произошло в 2017 году, когда после интенсивных осадков пустыня снова наполнилась красками, привлекая тысячи посетителей.

Эти события напоминают одну фундаментальную вещь: даже, казалось бы, самые экстремальные условия не лишены жизни. Просто жизнь нашла другой способ ожидания.