Канадский стартап утверждает, что может остановить молнии и предотвратить катастрофические лесные пожары

В последние годы климатический кризис превратил лесные пожары в одну из самых сложных экологических чрезвычайных ситуаций. Повышение температур, более продолжительные сухие сезоны и всё более уязвимые леса увеличивают вероятность того, что отдельная молния сможет спровоцировать разрушительные возгорания. В этом контексте появилась идея, столь же увлекательная, сколь и спорная: предотвращать молнии до того, как они достигнут поверхности и вызовут масштабные пожары.

Канадский стартап Skyward Wildfire заявляет, что способен существенно снизить этот риск, вмешиваясь непосредственно в грозовые явления. Компания утверждает, что разработала технологию, способную уменьшить активность молний в самых опасных грозовых клетках, чтобы предотвратить крупномасштабные пожары.

Проект уже привлек миллионы долларов инвестиций и внимание пожарных служб. Однако научное сообщество призывает к осторожности: независимые данные об эффективности системы пока ограничены.

Почему предотвращение молний может снизить риск лесных пожаров

Чтобы понять, почему эта технология привлекает так много внимания, достаточно посмотреть на то, что произошло в Канаде в 2023 году. В июне того года, во время особенно сильной волны жары, тысячи молний поразили провинцию Квебек, вызвав более 120 пожаров почти одновременно.

Метеорологические условия были крайне благоприятны для распространения огня. Сухие леса и засушливые степи позволили пламенем быстро распространяться. Пожары продолжали гореть неделями, и сезон стал худшим за всю историю страны.

К концу года в Канаде насчитывалось почти 7 000 пожаров, которые уничтожили десятки миллионов акров и выделили около 500 миллионов тонн углеродистых выбросов. Сотни тысяч людей были вынуждены покинуть свои дома.

Данные демонстрируют ключевой момент: почти 60% пожаров вызваны молнией, ответственной за 93% общей площади сгоревшей территории. Это означает, что снижение даже части разрядов облако-земля могло бы существенно уменьшить число возгораний.

Изменение климата может также усугубить проблему. Теплый воздух удерживает больше влаги и усиливает конвективную энергию атмосферы, то есть двигатель гроз и молний. Ряд исследований предполагает, что такие условия могут привести к росту частоты молний, особенно в северных регионах, где глобальное потепление идёт быстрее.

В бореальных и арктических зонах пожары, вызванные молниями, уже растут. В сочетании с сухой растительностью и более длинными сезонами пожаров это приводит к возрастающему риску экстремальных пожаров.

Как будет работать технология Skyward

Канадская компания Skyward Wildfire, базирующаяся в Ванкувере, утверждает, что разработала систему, способную снижать количество молний к земле в грозах, чьи условия повышают риск возгораний. В 2026 году компания объявила о сборе 7,9 миллионов канадских долларов для ускорения разработки технологии и расширения оперативной деятельности.

Изначально стартап заявлял о возможности предотвращать «до 100% молний». Это утверждение позже было удалено с официального сайта после запросов на разъяснение со стороны исследователей и журналистов. Сегодня компания говорит о возможности предотвращать большую часть молний в обработанных грозовых клетках, что является более осторожной формулировкой.

Технические детали не полностью публичны. Однако ряд документов указывает на то, что метод может основываться на исторической технике засева облаков частицами, называемыми металлическим чхаффом.

Чхафф состоит из тонких стекловолоконных нитей, покрытых алюминием, которые десятилетиями используются в военном деле для помех радару. После рассеивания в грозовых облаках эти волокна действуют как крошечные электропроводники. Теоретически они могут перераспределять и нейтрализовать электрические заряды внутри грозы, препятствуя их накоплению до генерации молнии.

По данным материалов, распространяемым компанией, самолеты или дроны будут выпускать эти частицы в наиболее опасные грозовые клетки. Система также будет использовать инструменты искусственного интеллекта для прогнозирования гроз, определения зон высокого риска и планирования маршрутов вмешательства.

Технический документ, связанный с Всемирным банком, утверждает, что во время теста с Alberta Wildfire в 2024 году технология снизила количество молний на 60–100% по сравнению с контрольными клетками. Однако это данные компании и ещё не проверены независимыми научными публикациями.

Технология с реальными научными основаниями, но ещё без окончательных доказательств

Идея подавления молний путём посева облаков не нова. Подобные эксперименты уже проводились в 1950-х и 1960-х годах в Соединённых Штатах.

Проект Skyfire, поддерживаемый Службой лесного хозяйства США, пытался снизить молнии путём посева облаков над некоторыми горными регионами. Некоторые результаты намекали на значительное снижение разрядов в землю. Однако выборки были ограничены, и сами исследователи подчеркивали необходимость дополнительных исследований.

В 1970-х NASA и NOAA запустили проект Thunderbolt, основанный на использовании металлического чхаффа в грозах. Эксперименты показали обнадеживающие результаты, но программу закрыли из опасения, что материал может мешать радиосвязи.

Более поздние исследования показывают противоречивые результаты. Некоторые работы указывают, что наличие чхафф может влиять на электрификацию гроз, тогда как другие не обнаруживают достаточных доказательств снижения количества молний.

Одно исследование, представленное на конференции Американского геофизического общества, сравнило грозы с наличием чхафф и естественные грозы. Первые в целом оказались меньшими по размерам и короче по длительности, но общее число зафиксированных вспышек в некоторых случаях оказалось выше. По этой причине многие учёные считают, что физическая основа техники существует, но её операционная эффективность остаётся спорной.

Еще одна тема касается возможных экологических эффектов рассеивания чхафф в атмосфере. Военные исследования показывают, что материал быстро рассеивается и в целом считается нетоксичным. Однако некоторые правительственные доклады США отмечали потенциальные помехи метеорологическим радарным системам и системам управления воздушным движением. Также упоминалась маловероятная вероятность накопления в водохранилищах с возможными химическими последствиями для воды.

Экологические организации требуют большей прозрачности операций стартапа, особенно в части применяемых материалов, объёма выбросов и влияния на экосистемы. Отсутствие публикаций в рецензируемых научных журналах по проведённым тестам затрудняет оценку заявлений компании.

Предотвращать пожары до их начала: обещание, которое ещё предстоит доказать

Независимо от существующих неоднозначностей, интерес к технологиям профилактики остаётся очень высоким. Гасить лесные пожары после их начала требуется колоссальных ресурсов и подвергает риску пожарных, местные общины и экосистемы.

По этой причине некоторые исследователи приветствуют развитие инструментов, способных вмешаться ещё до того, как пожар разгорится. Технология, предлагаемая Skyward, представляет собой одну из самых амбициозных идей в этой области. Однако на данный момент публичных данных недостаточно, чтобы надёжно и в широком масштабе оценить её способность снижать молнии.

Научная концепция существует уже десятилетиями и может работать при определённых условиях. Однако доказать её операционную эффективность потребует открытых данных, независимых тестов и строгих научных проверок. Только тогда можно будет понять, станет ли подавление молний реальным инструментом для снижения лесных пожаров или останется сложной технологической обещанием.

Вам также может быть интересно: