Обнаружен в Таиланде «цветок дьявола»: он черный и живет без фотосинтеза

Среди опавших листьев сначала появляются три тонких придатка, похожие на рога. Под ними — цветок почти черного цвета, с мясистыми красно-оранжевыми частями, которые, если смотреть под правильным углом, напоминают два глаза. Он достигает всего нескольких сантиметров в высоту; большую часть жизни он прячется на дне леса, и свет, по крайней мере, для питания, ему не нужен. Тайландские ботаники описали новый вид: он называется Thismia daemona. Название, с учетом предпосылок, не потребовало большого полета фантазии.

Растение было собрано в 2025 году в национальном парке Тхонг Пха Фум, в провинции Канчанабури на западе Таиланда, и научно описано в августе 2026 года исследователями Чулалонгкорнского университета и Университета Принца Сонгкла. Исследование, опубликованное в PhytoKeys, не ограничивалось исключительно внешним обличием: исследователи сравнили анатомические характеристики и проанализировали пять маркеров ядерной и митохондриальной ДНК, чтобы подтвердить, что речь идёт о действительно отдельном виде.

Растение, отказавшееся от фотосинтеза

Thismia daemona не зеленеет по очень простому правилу: у него отсутствуют хлорофилл и фотосинтез. Это относится к роду примерно из 120 видов, полностью микотрофных растений — тех, кто выбрал эволюционный путь, во многом отличный от того, что учат в школьных учебниках раздела «лист + солнце».

Её питание поступает за счёт грибов, присутствующих в почве, с которыми растения устанавливают подземные ассоциации и через которые получают углерод и питательные вещества. Корни T. daemona волосатые, буроватые и разветвлённые до таких размеров, что напоминают кораллы. Над землёй растение проявляется преимущественно в период размножения. Растение с цветком достигает примерно 12,5 сантиметра.

Даже вблизи оно выглядит всё равно как вышедшее из отделения ботаники, не питающееся более дружелюбными пастельными цветами. Цветок черно-бурый или очень темный коричневый; внешние лепестки плотные и красно-оранжевые; тычинки — полупрозрачного синего цвета. Три внутренние лепестка сходятся, образуя купол, из которого выходят три длинных клиновидных придатка. Именно они напоминают маленькие рога.

Её нашли почти на высоте около тысячи метров

Что же касается места, где она появился: популяция, которая была изучена, растёт среди опавших листьев, в тени горного леса с небольшим бамбуком, на высоте примерно 950–970 метров. Такой среде ботаники обратили внимание потому, что многие виды Thismia ассоциируются с влажными тропическими лесами на более низких высотах.

Новый вид относится к секции Geomitra, небольшой группе, узнаваемой по коралоподобным корням и по характерной структуре цветков. Генетический анализ указывает на то, что ближайшим известным родственником является Thismia betung-kerihunensis, описанный на Борнео. Открытие тем самым расширяет наше понимание распределения и потенциальных местообитаний этой группы.

И здесь стоит развеять небольшую литературную хитрость: утверждать, что это растение «не ищет свет», звучит заманчиво, но учёные не изучали его потенциального поведения в отношении света. Мы знаем более точно и интересно: оно не зависит от света для получения собственного питания и большую часть жизни проводит скрытым под слоем опавших листьев и в подпочвенном слое.

Известно менее 50 экземпляров

Менее эффектная часть открытия относится к цифрам. До настоящего момента учёные известны лишь об одной популяции, численностью менее 50 особей, сосредоточенной на площади менее чем 0,05 квадратного километра. Участок расположен внутри охраняемого парка, но его посещают туристы: для крошечного растения, живущего в тонком слое листьев и почвы леса, административная охрана сама по себе не делает микроокрестность неуязвимой.

Авторы предложили для Thismia daemona предварительную оценку как «критически угрожаемого» вида, по критериям IUCN. Это важное замечание: речь идёт именно об оценке, выдвинутой в рамках исследования, а не о формальном включении вида в Красную книгу IUCN. Кроме того, растение на данный момент известно лишь по месту обнаружения, но ботаники не исключают, что оно может существовать и в других районах западной Таиланда или соседнего Мьянмы с похожими условиями растительности.

На данный момент, таким образом, мы знаем достаточно, чтобы распознать «цветок дьявола», и крайне немного — чтобы определить его реальную редкость. Он пролежал под листьями так долго, что до науки дошёл лишь сейчас. Риск состоит в том, что его местообитание может быть нарушено раньше, чем будет ясно, сколько ещё маленьких черных рогов прячется в лесу.