Открывая скрытые тайны под Антарктическим океаном

Открывая скрытые тайны под Антарктическим океаном

Оглядываясь назад, это была какая-то дикая идея.

В разгар пандемии люди из сети Гринпис решили доставить людей из 21 страны и семи организаций в один из самых южных городов Южной Америки вместе с кораблем Гринпис и канадской подводной лодкой, чтобы отправиться в Антарктику, чтобы исследовать места обитания на морском дне.

Корабль с подлодкой задержался. Несколько из нас, в том числе младший пилот (я), дали положительный результат на Covid во время карантина перед посадкой. Погода была плохой, наше окно уменьшалось, и были нервные дискуссии о том, сколько времени мы можем потерять, чтобы все это не развалилось.

Но ставки были довольно высоки.

ООН ведет переговоры о Глобальном договоре об океане, и если они все сделают правильно, это позволит нам впервые увеличить масштабы океанских заповедников. Это очень важно, поскольку заповедники — лучший инструмент, который у нас есть для защиты биоразнообразия, восстановления истощенных популяций и предоставления нашим океанам шанса выжить в результате промышленного рыболовства, пластикового загрязнения и изменения климата.

Между тем, комиссия по антарктическим океанам, отвечающая за защиту антарктической морской жизни, собирается в конце этого года, чтобы рассмотреть предложения о создании двух новых массивных заповедников, каждый из которых будет больше, чем что-либо существующее сегодня.

Так что наша команда была едина в нашей вере в то, что мы должны идти вперед.

Достаточно сложно совершать успешные подводные погружения в местах, где нам не приходится иметь дело с низкими температурами и постоянно меняющимися ледовыми условиями. Но в Антарктиде мы рассчитывали потерять не менее трети наших потенциальных погружений из-за проблем с погодой и снаряжением. Вместо этого мы чудесным образом могли нырять каждый день.

Однако после успешного тестового погружения на 465 м у острова Полумесяца у Антарктического полуострова мы совершили 12 исследовательских погружений за 10 дней.

Разнообразие и обилие морской жизни, с которой мы столкнулись, поражало. Склоны, каньоны и стены, которые мы исследовали, часто были покрыты яркими кораллами, губками, гидроидами, перьями звезд, мшанками, асцидиями и бесчисленным множеством других животных. По крайней мере, 10 дайв-сайтов являются серьезными кандидатами на то, чтобы быть обозначенными как уязвимые морские экосистемы, что обеспечит им немедленную защиту от рыболовства.

Мы углубились в море Уэдделла, которое обычно покрыто морским льдом. Другие недавние попытки работать здесь были сорваны тяжелыми ледовыми условиями, но на этот раз мы нашли открытый путь на юг. Мы провели исследовательские погружения, которые, по нашему мнению, были самыми дальними из когда-либо совершенных южных погружений.

Было невероятно исследовать такую ​​отдаленную пустыню, но шокировало то, как быстро изменение климата меняет регион. В местах, почти всегда покрытых льдом, на глубинах, никогда не видевших солнечного света, мы обнаружили богатые, процветающие сообщества беспозвоночных, которые удивили всех нас своей яркой оранжевой, красной и желтой окраской.

Виды с палубы корабля были такими же поразительными, как и с подводной лодки.

Горбатые киты были постоянными спутниками, питаясь крилем, прежде чем отправиться на север для размножения. Косатки преследовали китов и питались морскими котиками. Альбатросы, поморники, бакланы и буревестники были среди многих морских птиц, с которыми мы столкнулись.

Пингвины были моими любимыми, быстрыми и ловкими в воде и мультяшно глупыми на суше или айсбергах. Фоном для всего этого были отвесные черные скалы, заснеженные горы, замерзшие водопады и парад айсбергов потрясающих форм и оттенков.

Я рад, что мы не отказались от этой экспедиции. Изображения, данные и истории из нашей работы здесь придадут импульс усилиям по оказанию поддержки океанским заповедникам. Это нестабильные времена, но ясно, что международное сотрудничество в поддержку зеленой и мирной планеты важнее, чем когда-либо. Идти по нынешнему пути — ловить последнюю рыбу или бурить последнюю нефтяную залежь — идея действительно странная.

Вместе мы можем создать движение, основанное на экологической и социальной справедливости, которое может направить нас на более мудрый курс.