Судебная битва на глубине 6500 метров: сокровища, спрятанные в бездонных водах
На протяжении тысячелетий люди уважали тьму и тишину, которые погружаются на глубину до 6500 метров в бездонные воды океанов. Однако технологии сделали возможным то, что было научной фантастикой. А необходимые полезные ископаемые для зеленого перехода (ветряки, мобильные телефоны, электрические батареи) уже можно добывать из недр. Возможные выгоды колоссальны; также, по мнению многих, ущерб окружающей среде.
Это настоящее начинается в прошлом. В 1994 году Организация Объединенных Наций создала Международный орган по морскому дну (ISA) для обеспечения того, чтобы полезные ископаемые, добываемые в международных водах, приносили пользу человечеству. Позаботьтесь о 40% поверхности планеты. Его решения принимаются небольшим ротационным советом из 36 членов, представляющих 167 стран, ратифицировавших Морское право. Соединенные Штаты участвуют в качестве наблюдателя. Закон требует, чтобы любая компания, которая хочет вести разведку (стоимость лицензии составляет около 470 000 евро, которую вводит ISA), должна поддерживать эту добычу страной-членом, чтобы обеспечить ее соответствие экологическим нормам. С 2001 года государственные учреждения и частные компании добывали полезные ископаемые на площади более 1 300 000 квадратных километров в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах. Но недавние расследования показывают близость секретариата ISA и некоторых горнодобывающих компаний, а также давление со стороны некоторых слабых стран с целью их поддержки.
Положение настолько старое, что горнодобывающие компании нашли лазейку. В июне 2021 года Науру, крошечный тихоокеанский остров, предупредил, что договор Организации Объединенных Наций требует, чтобы ISA завершила переговоры через два года. В противном случае они имеют право разрабатывать — что до сих пор было запрещено — полезные ископаемые. Другими словами, в следующем июле.
Запросы
Науру поддерживает канадскую The Metals Company (TMC). «Хотя регулятор принимает заявки в ближайшее время, это не означает, что наша дочерняя компания Nori начинает работать», — поясняют в TCM. И добавляют: «Вместе с Науру мы обязались подавать заявку на коммерческий контракт только после завершения тщательной и научной оценки воздействия на окружающую среду и общество самого высокого качества». Но, если они получат лицензию, они могут начать добычу в конце следующего или начале 2025 года. По оценкам New York Times, через два десятилетия они могут получить доход в 30 миллиардов долларов (28 миллиардов евро) от 240 миллионов тонн нефти. материал.
Слишком много давления, слишком много денег, слишком много геополитических интересов. TMC имеет три разведочных контракта. Но Китай обрабатывает наибольшее количество: пять. Пекин не хочет терять лидерство в области переходных полезных ископаемых. Его дипломаты утверждают, что из экологических соображений никогда не следует недооценивать экономические выгоды от добычи полезных ископаемых. Общая возможность. Бельгия, Франция, Великобритания, Германия, Индия, Корея, Россия или Сингапур имеют некоторые из 30 соглашений о разведке, одобренных ISA. «Нам нужны эти минералы. Но мы должны убедиться, что не наносим вред природе», — защищает Майкл Видмер, стратег по металлам в Bank of America.
Неожиданно американский оборонный гигант Lockheed Martin продал свою дочернюю компанию (UK Seabed Resources) норвежской фирме Loke Marine. В свою очередь, из этой отрасли уходит контейнерная судоходная компания Maersk. А Samsung, BMW, Google, Renault, Volvo или Philips просят ввести мораторий, чтобы полностью понять экологические последствия. Идею, которую поддерживают прежде всего Чили, Коста-Рика, Эквадор, Новая Зеландия и Испания. Франция, не боясь течения, требует полного запрета. «Добыча безопасна, а наша технология гарантирует минимальное воздействие на окружающую среду», — резюмирует Вальтер Согннес, генеральный директор Loke Marine Minerals. Генеральный секретарь ISA, британский юрист Майкл Лодж, предупредил, что мораторий «противоречит международному праву».
где свет никогда не появляется
Там, где никогда не появляется свет, эти неомайнеры ищут прежде всего полиметаллические конкреции. Шары, покрытые песком, на глубине от 4000 до 6500 метров, самые большие запасы которых находятся между Мексикой и Гавайями и содержат марганец, медь, кобальт, никель и следы редкоземельных элементов. Кроме того, они конкурентоспособны с майнингом на материке. «Сбор конкреций требует гораздо меньше энергии, чем традиционный метод, и, поскольку концентрация металлов намного выше, обработка также упрощается», — говорит Сивер Ванг, содиректор программы «Энергия и климат» в Институте прорыва в Калифорнии. Ванга без сомнения. Если одна компания преуспеет, другие последуют за ней. В июле маловероятно, что регламент будет утвержден. Без него «ни одна компания не будет добывать полезные ископаемые, хотя тонны уже были удалены в ходе испытаний», — говорит Сиан Оуэн, директор Коалиции по сохранению глубоководных районов (DSCC). Канадская фирма на практике собрала 4500 тонн в 2022 году. The New York Times сообщает, что она разработала подводный аппарат, способный «поднять» 3200 тонн полиметаллических конкреций со дна Тихого океана.
Однако вода продолжает гореть. Морское право также устанавливает, что государства имеют право исследовать и использовать свои природные ресурсы (энергию ветра или приливов) на расстоянии до 200 морских миль от своего побережья. Сюда входят полезные ископаемые. Норвегия выделила территорию в 329 000 квадратных километров (почти площадь Германии) для изучения ее осуществимости. Государственное агентство Norwegian Petroleum Directorate (NPD), отвечающее за регулирование ресурсов, обнаружило значительные количества кобальта, меди, марганца, никеля и редкоземельных элементов.