«Я живу в постоянном страхе, что холод убьет меня»

Три грелки, которые я наполнил вчера вечером, едва теплые. Но я продолжаю крепко сжимать их каждое утро под горой пуховых одеял и одеял, отчаянно пытаясь извлечь из них уменьшающееся тепло. Я замерзаю, но не могу заставить себя покинуть кровать, не говоря уже о комнате, и выйти на холод, чтобы наполнить их.

Включить отопление не вариант. Я просто не могу себе этого позволить.

Мне почти 80 лет, и, когда я сижу, холодный и одинокий, в своей сырой викторианской квартире с одной спальней, наблюдая, как мое дыхание вырывается изо рта, а конденсат стекает по оконному стеклу, я живу в постоянном страхе, что зимой холод меня убьет.

Как бы шокирующе это ни звучало, каждый год именно так печально заканчивается жизнь тысяч людей. Гринпис подсчитал, что за последние десять лет зимой из-за холода в жилье ежедневно умирало почти шестьдесят человек.

Десятилетний период важен, потому что именно в 2013 году консервативное правительство под руководством Дэвида Кэмерона решило «покончить с зеленой чушью» и фактически отказалось от финансирования утепления домов.

В результате изоляционные установки упали с обрыва – при этом меры, финансируемые государством, упали почти на 90% за один год. И с тех пор неспособность восстановить субсидии или надлежащие схемы изоляции домов сменявшими друг друга консервативными правительствами привела к этому молчаливому кризису общественного здравоохранения.

Именно политика этого правительства привела к подписанию свидетельств о смерти более 70 000 человек, и их количество продолжает расти.

Проблемы с дыханием и одышка у меня появились примерно через три месяца после выхода на пенсию, когда я начал проводить больше времени дома, в помещении. У меня постоянный кашель, и, хотя врач его не диагностировал, мне ясно, что основной причиной этого являются сырость и плесень, в которых я вынужден жить.

Мой дом отчаянно нуждается в утеплении, чтобы я мог дешево и эффективно отапливать его и жить в теплом и безопасном доме – от этого буквально зависит моя жизнь. Но, живя в съемной квартире, на небольшую пенсию, поддерживаемую жилищным пособием, без финансовой поддержки со стороны государства у меня сейчас нет другого выбора, кроме как попытаться пережить зимние месяцы.

Я, конечно, не одинок. В этой стране наименее энергоэффективное жилье в Западной Европе, что, помимо того, что ежегодно приводит к тысячам смертей, приводит к высоким счетам за электроэнергию, росту стоимости жизни и каждый год вынуждает все больше и больше людей жить в топливной бедности.

Национальная служба здравоохранения вынуждена тратить более 850 миллионов фунтов стерлингов в год на лечение заболеваний, вызванных холодными домами, а жилье является одним из крупнейших источников выбросов парниковых газов в Великобритании, поэтому отсутствие изоляции напрямую подпитывает климатический кризис.

Как активный член местной экологической волонтерской группы, я глубоко забочусь о борьбе с климатическим кризисом и хочу сделать все возможное, чтобы сократить собственные выбросы. Но, к сожалению, когда дело касается моего дома, я не могу. И в результате страдаем и я, и планета.