Мы буквально выращиваем будущее: добровольцы спасают шотландский дождевой лес, собирая 11 миллионов семян

Небольшая группа волонтёров внесла вклад в выращивание почти 8 миллионов местных деревьев в Шотландии, что стало важной вехой в усилиях по восстановлению атлантического влажного леса после того, как вручную было собрано 11 миллионов семян.

Около 100 волонтёров — учителя и пенсионеры-врачи, служащие и молодые семьи — посвятили десятки тысяч часов исследованию лесов, часто удалённых в западной части Хайлендса и на островах, в поисках деревьев, несущих семена.

Работа опирается на подробные карты, созданные NatureScot и Scottish Forestry, которые выявляют остатки древних лесов, часто размещённых в открытых и труднодоступных местах, что вынуждает волонтёров карабкаться по склонам в поисках подходящих экземпляров.

Среди видов, которые ищут, — узкий круг деревьев, которые колонизировали Шотландию после последнего ледникового периода: лещина, дуб sessile, карликовая берёза, ива, можжевельник, берёза, дикая вишня, вяз горный, тисс и бузина.

Генетическое преимущество местных деревьев

По словам экологов, участвовавших в проекте, эти деревья унаследовали генетическую устойчивость, которая позволяет им выживать в конкретных микроклиматах и типах почвы вдоль атлантического побережья Шотландии — преимущество, которого не обладают не местные виды, и которое становится всё более значимым по мере изменения климата.

Последние данные показывают, что выживают лишь около 30 000 гектаров исконного атлантического влажного леса — редкая умеренная экосистема, адаптированная к влажному морскому климату Соединённого Королевства. Сегодня эти заповедные участки леса находятся в центре проектов по восстановлению, финансируемых миллионами фунтов стерлингов; они точно размечены внутри «зон семян», определённых лесными специалистами.

Семена собираются, отбираются и контролируются организацией Trees for Life в их питомнике Dundreggan, близ Инвернесса. Полученные из них саженцы затем возвращаются точно в районы происхождения.

Woodland Trust уже использовал саженцы для нескольких проектов по лесовосстановлению — включая Gleann Shìldeag и Assynt в Wester Ross, а также Beò Airceig, площадь зоны восстановления в 30 000 гектаров вокруг Loch Arkaig, в Lochaber — а также продаёт их десяткам мелких фермеров (так называемым crofter), которые высаживают леса на бывших пастбищах.

Истории волонтёров

Шина Маколей, выпускница биологии и проживающая возле Обана, является одной из волонтёров проекта. Ранее она работала IT‑менеджером на гидроэлектростанции Cruachan компании Scottish Power; сейчас она сочетает сбор семян с охраной бабочек, подбирая личинки болотной бабочки marsh fritillary и бабочек burnet во время полевых выездов возле Обана.

Маколей говорит, что привлекла к проекту соседей и друзей, считая полезнее действовать реальными шагами ради климата, чем просто волноваться на словах.

Её группа координируется Роз Бирч, ответственный за волонтёров Trees for Life, которая во время выездов проводит настоящие уроки биологии на месте, показывая ветви, листья и семена, собранные волонтёрами. Бирч учит волонтёров различать местный шотландский дуб sessile от обычного (или английского) дуба, наблюдая расстояние между желудями и листьями на ветке. Дерево, покрытое мхом, становится затем отправной точкой для урока об экологии умеренного влажного дождевого леса, где кора служит домом целому микрокосмосу мхов и лишайников, характерному для влажного климата.

Строгая наука, под угрозой изменяющегося климата

Проект опирается на строгую экологическую работу и постоянное наблюдение за сезонными циклами, используя инвентаризацию древних лесов и каледонских сосновых лесов. Объекты мониторятся регулярно, и по словам Бирч признаки глобального потепления уже очевидны: созревание семян всё раньше наступает. Например, сухая весна может усложнить созревание горной рябины, но способствовать боярышнику, вынуждая команды менять или даже отменять запланированные даты сбора.

Проект также заполняет пробел, остававшийся за коммерческими или государственными лесохозяйственными организациями: многие участки слишком удалены или слишком дороги для сбора семян коммерческими сборщиками, что делает работу бригад Бирч ещё более ценной. Организаторы считают, что это крупнейшая по масштабу программа восстановления лесов на основе волонтёрской и гражданской инициативы в своём роде.

Изначально проект задумывался на год, но уже получил финансирование на четвёртый год подряд благодаря коалиции сторонников, включающей Postcode Lottery (через Woodland Trust Scotland), сборы Trees for Life, BrITE Foundation и Clean Planet Foundation.

Среди волонтёров есть и Лаура Корбе, 47 лет, морская биолог, которая ценит время, посвящённое разведке семян, потому что оно заставляет её замедлить темп и сосредоточиться, без отвлекающих факторов, на ветвях деревьев и на земле. Для неё тем, кто никогда не жил напрямую в этих местах, трудно по-настоящему понять ценность влажного леса, даже среди тех, кто прожил там всю жизнь.