Плавающий остров, поросший деревьями, появился в канадском озере и внезапно исчез из спутниковых снимков

Участок леса длиной около 140 метров откололся, начал плыть по канадскому озеру и исчез с изображений спутников. Затем он вновь появился примерно в тридцати километрах дальше. Так произошло на Williston Reservoir, огромном искусственном водохранилище в Британской Колумбии, где за последние недели масса, покрытая деревьями, сделала то, что обычно мы ожидаем от лодок: перемещаться с места на место.

Первые кадры казались настолько невероятными, что даже Боб Гэммер, отвечавший за работу с сообществами в B.C. Hydro, компании, управляющей водохранилищем, подумал, что это видео создано с помощью искусственного интеллекта. В конце концов, мы живём в 2026 году, и увидеть плавающий лес требует хотя бы проверки.

Контроль пришёл из космоса. Изображения миссии европейской Copernicus Sentinel-2 подтвердили, что 21 июля этот объект действительно находился рядом с основным телом водохранилища, примерно в 100 километрах к западу от плотины У.А.С. Беннета (W.A.C. Bennett). Его размеры составляли примерно 70 метров на 140, почти 9 800 квадратных метров. Затем, 5 августа, его уже не было.

Не просто остров, а плот с деревьями на нём

Назвать его «островом» передаёт идею, когда смотришь на него. С физической стороны это, вероятно, нечто менее романтичное и намного более любопытное: гигантская плавучая платформа из почвы, корней, стволов и органического материала, достаточно плотно уплотнённая, чтобы на ней могли укореняться растения и деревья.

Механизм, который предполагает B.C. Hydro, начинается с берегов. За годы бревна и мусор могут скапливаться в укромных зонах, задерживать осадок и органическую массу и постепенно превращаться в поверхность, на которой может поселиться растительность. Корни выполняют остальное, связывая этот материал. Затем приходит достаточно воды, и весь блок может подняться.

Эта летняя пора оказалась богатой на воду. Williston Reservoir достиг максимального уровня за последние 14 лет — после снежной зимы и продолжительных ливней летом. В период с июня по июль B.C. Hydro также пользовалась сбросными устро́йствами дамбы для управления притоком.

Компания поясняет на своей странице, посвящённой Williston Reservoir, что уровень водохранилища обычно достигает максимума к августу после таяния снега и может колебаться на протяжении года до 18 метров. Также она предупреждает тех, кто совершает плавание, о наличии находящихся как на поверхности, так и под водой бревен и мусора и о нестабильности некоторых береговых участков.

В одном из своих мониторингов по древесине в водохранилище BC Hydro прямо описывает этот механизм: во время снижения воды огромное количество древесного материала остаётся на берегах и может снова всплывать, когда уровень поднимается весной и летом. Гигантская масса, замеченная в этом году, может быть самой амбициозной версией того же феномена.

Удивительная деталь: B.C. Hydro уже изучала «плавающие острова»

По размерам, деревьям и месту в самом водохранилище наблюдаемое этим летом явление остается необычным. Однако плавающие острова не являются для Williston Reservoir полностью незнакомыми.

В документах экологического мониторинга, заказанных самой B.C. Hydro, встречается даже категория Floating Island. В 2014 году в районе Airport Lagoon учёные наблюдали плавучие массы, состоящие из органической почвы и древесных обломков. Более поздний доклад описывает их как устойчивые образования, состоящие из органической массы, грубой древесины и минеральной почвы, на которых со временем укоренились кустарники, такие как ивы.

Эти образования были намного меньше: по данным мониторинга они занимали менее чем 0,1% обследованной площади и постепенно сокращались до исчезновения к 2018 году. Но они проясняют важный момент: фрагмент растительности действительно может создать собственное плавучее основание, не прибегая к землетрясениям, подводным вулканам или Photoshop.

Куда исчез остров

После 21 июля BC Hydro продолжала контролировать водохранилище, но в изображениях, доступных в начале августа, масса больше не просматривалась. Одной из первых гипотез было предположение, что ветер сдвинул её к участку побережья, что сделало её намного сложнее различимой с высоты.

По сути, именно так и произошло. 31 августа поступило подтверждение обнаружения: остров оказался примерно в 30 километрах к северо-западу от последней зафиксированной точки, в зоне Оспика, одного из притоков, питающих водохранилище. Масса оставалась по-прежнему довольно целой.

Ветер — главный кандидат для объяснения этого путешествия. В Williston Reservoir ветер может быстро подниматься и запускать волны высотой более двух метров, поэтому BC Hydro уделяет значительную часть своих инструкций рискам для судов. Переместить медленно плот из корней и древесины площадью почти гектара кажется гораздо сложнее, чем переместить лодку. Достаточно дать этому объекту несколько недель.

И именно мореплаватель-любитель позволил заметить его присутствие. Rocky Avery, житель района, распространил видео, полученное от друга, чтобы предупредить участников предстоящей рыболовной гонки. Он говорит, что посещает эту местность около сорока лет и никогда не видел ничего подобного.

Практическая проблема была менее поэтичной, чем лесной странник: масса длиной 140 метров по пути у лодки — препятствие, особенно в водохранилище, где частично погружённые бревна и прочий мусор already представляют собой известную опасность.

Теперь он остановился. Озеро, наоборот, продолжает двигаться

Для дамбы W.A.C. Bennett немедленных рисков не зафиксировано. Остров находится вдали от сооружений, и BC Hydro будет продолжать отслеживать его возможные перемещения. Он может застрять на побережье, распасться или же, при достаточном ветре и воде, снова отправиться в путь.

Williston настольно велик, что можно даже потерять из виду почти гектар растительности: площадь составляет около 1 770 квадратных километров и он является одним из крупнейших искусственных водохранилищ в мире. Сам BC Hydro описывает его как настолько обширный, что его видно из космоса.

В конечном счёте загадка утратила почти всю сверхъестественную характеристику и приобрела немало экологического смысла. Остров существовал, спутники его видели, ветер его сдвинул, а высокий уровень воды мог освободить его от береговой линии. Плавающий лес кажется чем-то, что придумал бы искусственный интеллект. Но в этот раз ИИ не понадобился.