Странный и увлекательный случай морских черепах, которые не хотят покидать острова Галапагос

Не все морские черепахи отправляются в выдающиеся миграционные путешествия через океан; исследование под руководством University of the Sunshine Coast UniSC (Австралия) может поставить под сомнение ещё одно убеждение: учёные действительно идентифицировали популяцию на Галапагос островах, которая, похоже, не желает покидать этот район.

Давно известно, что морские черепахи способны ориентироваться по сигналам земного магнитного поля, по солнечному свету и по океанским течениям, преодолевая большие расстояния в поисках пищи, прежде чем возвращаться на места своего рождения для размножения.

Поэтому популяция на островах Галапагос настолько особенная: вместо того чтобы блуждать по обширным океанским просторам, она не мигрирует. Другими словами, эти черепахи не выглядят так, будто намерены перемещаться, и это удивило даже самих авторов открытия.

Здесь мы демонстрируем, что желто-зелёные морские черепахи, одна из двух генетически отличимых форм, занимают отдельные участки кормления, простирающиеся на один или несколько островов Галапагосских островов — объясняет Джон У. Роу, соавтор работы — Мы ожидали, что они будут мигрировать к удалённым пляжам в западной части Тихого океана для размножения, и однако, что интересно, ни одна из наших черепах, оснащённых спутниковыми передатчиками, не покинула Морской заповедник Галапагос во время трёх лет нашего исследования

Морские черепахи Галапагосских островов

Зелёные черепахи отличаются от остальных шести видов морских черепах тем, что взрослые в основном являются травоядными. Молодые черепахи на самом деле начинают свою жизнь, питаясь как растениями, так и животными, но по мере созревания их рацион смещается в основном в сторону водорослей и морских растений.

Учёные действительно выделили две генетически различимимые формы, связанные с этим исследованием: зелёные черепахи обычно встречаются в тропических и субтропических зонах западной части Тихого океана, тогда как чёрные встречаются в восточной части Тихого океана, к западу от Америк и к югу от южной Калифорнии.

Галапагос — единственное место, где обе формы разделяют одни и те же воды. Там зелёные и чёрные черепахи перемешиваются и питаются теми же видами морской растительности (этот удивительный архипелаг известен своим поразительным биоразнообразием, и неудивительно, что здесь начались первые исследования эволюции Чарльза Дарвина).

Однако они не полностью идентичны: молодые зелёные черепахи, как правило, растут быстрее, чем чёрные, что указывает на возможные физиологические различия между ними, которые учёные пока не полностью охарактеризовали.

Учёные хотели лучше понять, где зелёные морские черепахи проводят своё время, какую территорию занимают и перемещаются ли между островами внутри Морского заповедника Галапагос, простирающегося на 198 000 км².

Как проводилось исследование и что обнаружено

В 2015 году команда идентифицировала девять взрослых особей в мелководных водах у четырёх островов — семь самцов и две самки — им дали имена и установили электронные передатчики, которые отправляли сигналы о местоположении. Мониторинг длился максимум 418 дней и обычно заканчивался, когда передатчик отсоединялся или переставал передавать сигналы.

Результаты выявили сильную привязанность к мелководным прибрежным местообитаниям. Но главное, хотя черепахи иногда удалялись на расстояние до 25 км от берега, большая часть оставалась ближе к островам.

Пять из девяти черепах провели большую часть периода исследования возле одного острова: Бернардо и Сара перемещались между Исабелой и Сан-Кристобалем, тогда как Леандро путешествовал между Исабелой и Эспаньолой. Айноа оказалась самой авантюрной в группе: после отметки возле Сан-Кристобаля она переместилась на Санта-Крус, а затем на Исабелу.

Исследователи также заметили сезонность: перемещения между островами происходили только в самый холодный период — с апреля по октябрь. В среднем каждая черепаха занимала территорию площадью 1 498 км², хотя размеры этой территории заметно варьировались от особи к особи.

Однако в целом данные о слежении указывают на то, что зелёные морские черепахи, обитающие вокруг Галапагосов, могут быть удивительно привязаны к своей территории. Исследователи подчёркивают, что их наблюдения относятся лишь к ограниченному периоду жизни черепах. Более долгие миграции могли происходить в другие периоды и, возможно, не фиксировались во время исследования.

Эта возможность имеет особое значение для самок.

Учитывая, что зелёные морские черепахи не откладывают яйца на пляжах Галапагосов, мы считаем, что в конце концов они покинут район и вернутся на свои родные пляжи в западной части Тихого океана — говорит Хуан Пабло Мунос Перес, ещё один соавтор исследования — Напротив, некоторые чёрные черепахи гнездятся на Галапагосах: в зависимости от индивидуума они могут быть постоянными резидентами архипелага, перемещаться между другими близлежащими океаническими островами или даже выходить к районам питания вдоль побережья Центральной и Южной Америк

Открытие, которое может открыть двери в новый мир

На данный момент открытие порождает больше вопросов, чем ответов, но оно открывает двери в мир новых возможностей, и результаты наверняка будут иметь значение для охраны природы: если некоторые черепахи перемещаются между разными островами, защита одной единственной удобной зоны кормления может оказаться недостаточной.

Учёные также подчёркивают важность сохранения прибрежных вод и путей между островами, от которых зависят черепахи для перемещения по архипелагу.

Учитывая, что отдельные черепахи могут зависеть от вод вокруг нескольких островов, качество доступной среды обитания для кормления должно сохраняться безупречно на всех островах, и не допускается ухудшение ни на одной из них

пояснил Роу.

Работа опубликована в Frontiers in Amphibian and Reptile Science.

Источники: Science Daily / Frontiers in Amphibian and Reptile Science