6 интересных фактов о морских выдрах

Морская выдра обитают вдоль североамериканских и азиатских побережий Тихого океана и являются одним из самых маленьких, а возможно, самым очаровательным морским млекопитающим в мире.

—

Как и большинство представителей семейства Mustelidae, морская выдра обладает невероятно густой шерстью, состоящей примерно из миллиона волосков на квадратный дюйм кожи. Хотя она служит для изоляции без слоя сала, характерная шерсть морской выдры сделала её мишенью для морской пушной торговли в XVIII веке, что довело этот вид до края вымирания.

Впоследствии введение международного охранного законодательства в 1911 году привело к значительному восстановлению численности морских выдр на территории их ареала, снизив случаи охоты и преследования. Однако загрязнение, разливы нефти, изменение климата и хищничество продолжают представлять существенную угрозу для жизнеспособности морских выдр, поэтому вид остаётся занесённым в категорию находящихся под угрозой.

Семейство	Mustelidae
Род	Enhydra
Вид	Enhydra lutris
Подвид	Enhydra lutris lutris (от Японии до Курильских островов, Камчатки и Командорских островов); Enhydra lutris kenyoni (от Аляски до тихоокеанского побережья Канады и до штата Орегон); Enhydra lutris nereis (от центральной до южной Калифорнии).
Популяция	Приблизительно 125 000 особей
Статус IUCN	Под угрозой

1. Appearance

Морская выдра является крупнейшим представителем семейства Mustelidae, в которое входят ласки, барсуки и хорьки. Новорожденные детёныши морской выдры достигают всего около 25 сантиметров в длину и весят примерно 1,4–2,3 килограмма. Северные морские выдры обычно растут чуть крупнее южных: северные самцы достигают примерно 152 сантиметра в росте и весят около 45 килограммов, в то время как южные самцы достигают около 120 сантиметров в длину и весят около 32 килограммов. Небольшой половой диморфизм наблюдается в виде: самки довольно меньше самцов.

Морские выдры обычно имеют темно-коричневый подшерсток с более светлыми коричневыми защитными волосками и ласточью лапу. Их ноздри и уши могут закрываться при погружении. С количеством от 850 000 до 1 миллиона волосков на квадратный дюйм кожи, морская выдра обладает самой густой шерстью среди млекопитающих. Шерсть состоит из двух слоёв — подшерстка и длинных защитных волос, что обеспечивает водоотталкивающую способность и помогает поддерживать плавучесть и теплоизоляцию без слоя сала. Морские выдры поддерживают особенно чистую шерсть и часто моются после еды, чтобы сохранить водонепроницаемые и изоляционные свойства.

2. Питание

Поскольку морские выдры обитают в прибрежных мелководных водах, их рацион в основном состоит из морских беспозвоночных, таких как морские ежи, моллюски, ракообразные, абалон, улитки, кальмары и осьминоги. В недавно занятых ареалах Центральной Калифорнии основными добычей местных популяций морских выдр являются морские ежи, абалоны и каменные крабы, тогда как обитатели зон с мягким донным осадком чаще питаются моллюсками и крабами. Однако выдры, обитающие в Алеутской островной группе Аляски, регулярно поедают донные рыбы, которые в некоторые сезоны составляют до 50% рациона.

Несмотря на небольшой размер, добыча морской выдры варьируется от мелких улиток, ракушек и лампетов до крабов-скал и гигантских тихоокеанских осьминогов. При охоте за абалоном, ежами и ракушками выдры обычно выбирают более крупную добычу, чем меньшие варианты, причем калифорнийские популяции нередко игнорируют ракушки Pismo диаметром менее 7 сантиметров. У морских выдр известно потребление более ста различных видов добычи и очень высокий обмен веществ: суточное потребление пищи составляет 25–40% от массы тела, чтобы сохранять тепло.

Во время подводной охоты эти морские млекопитающие используют свободную кожу под мышками как вместилище для хранения добычи. Раковины, которые зарываются в мягкие донные отложения, добываются путём раскопок. Самцы обычно кормятся на максимальной глубине около 82 метров, тогда как самки опускаются лишь до 54 метров. Обычно кормятся утром и днём, морские выдры держатся на поверхности воды на спине, чтобы есть. Это одни из немногих животных, у которых зафиксировано использование инструментов для добычи пищи: для добычи ракушек и абалона выдры часто используют камень, которым бьют и разбивают твёрдые раковины.

3. Habitat & Behaviour

Морские выдры — прибрежный вид и, следовательно, используют ряд водных прибрежных сред, охотясь в основном в водах глубиной менее 30 метров и в пределах километра от побережья. Преимущественно они ассоциируются с каменистыми берегами и приливно‑отложенными местообитаниями, поддерживающими заросли ламинарии; выдры используют ламинарий как якорь, чтобы не несло океанскими течениями во время отдыха, что подчеркивает важность кроны ламинария как компонента среды обитания. Некоторые учёные заметили, что плотная крона ламинарии может помогать выдрам избегать хищников, снижая риск укусов акул. Тем не менее, вид также известен тем, что проводит время в зонах с мягким донным грунтом, лишённых ламинарии, где субстрат состоит из ила, ила или песка, а не из камней.

Среды обитания, предлагающие защиту от океанических ветров и волн, такие как барьерные рифы, леса ламинарии, скалистые побережья, входы в заливы, бухты и устья рек, имеют критическое значение для морских выдр. Хотя это млекопитающее обычно держится в небольшом домашнем ареале и демонстрирует высокую лояльность к своей территории, некоторые морские выдры, преимущественно самцы, мигрируют и совершают дальние передвижения в определённые времена года.

Морские выдры почти исключительно водны, хотя в некоторых регионах они могут выходить на сушу для отдыха или сна. Известны своим характерным плаванием на плаву; выдры обладают удивительной плавучестью благодаря воздуху, запертому в их плотной шерсти, что позволяет им спать, кормиться, играть и даже выкармливать своё потомство, лежа на спине. Эти млекопитающие очень общительны и слабо территориальны, случаи агрессии редки. Самцы и самки плавают в отдельных группах от 10 до 100 особей, которые называют «плотами»; часто держатся за руки, чтобы не разойтись.

Морские выдры — единственный вид выдры, который родил во время плавания, причем самки обычно выводят вывод из одного детёныша. Шерсть новорождённых задерживает достаточно воздуха, чтобы предотвратить погружение. Матери часто заворачивают своих малышей в ламинарий, уходя на охоту. Детёныши учатся плавать и искать пищу в возрасте четырёх недель и остаются зависимыми до возраста шести-восьми месяцев.

4. Ecological Importance

Несмотря на небольшой рост, морские выдры считаются ключевым видом, то есть обладают существенным влиянием на морские экосистемы и играют важную роль в поддержании жизнеспособности своих местообитаний.

Как уже упоминалось, выдры сильно зависят от зарослей ламинарии для якоря во время плавания на плотах и для охоты. Значительная доля их добычи обитает в ламинариевых лесах, таких как морские ежи, крабы и морские пилильщики. Если их не контролировать, популяции морских ёжей могут быстро расти и переваривать ламинарий, поедая её быстрее, чем та способна восстанавливаться, что приводит к разрушению лесного местаобитания. Это создаёт «пустоши ёжей», где выживают лишь повсюду размножающиеся ёжи. Ламинариевые леса, находящиеся в морских экосистемах побережья, захватывают значительные количества атмосферного углекислого газа и предотвращают его выброс в атмосферу. Эти морские леса способны хранить в двадцать раз больше углерода на акр, чем наземные леса, и исследования показывают, что водорослевые леса ежегодно захватывают десятки миллионов метрических тонн углерода в глубоком океане по всему миру. Разрушение или утрата ламинариевых лесов может привести к серьёзному влиянию на уровни атмосферного углерода, подчёркивая важность трофической функции, которую выполняют морские выдры.

Помимо ламинариевых лесов, выдры охотятся на добычу, например крабов, в зарослях морской травы (посадке залива) и лазающих лугах залива. Морская трава также захватывает атмосферный углерод, причём цветущее растение способно улавливать углерод в 35 раз быстрее, чем тропические дождевые леса. Контролируя численность крабов в этих местообитаниях, выдры предотвращают перенаселение и чрезмерное поедание своей добычи, которая включает улиток и слизней. Вместо того чтобы питаться морской травой, моллюски пасутся на водорослях и других эпифитах, растущих на морской траве, выполняя «очистительную» функцию. Удаляя поверхностную водоросль, пасущиеся моллюски позволяют морской траве поглощать больше света и расти эффективнее, что усиливает её способность служить углеродным поглотителем.

Помимо того, что они служат экосистемам голубым углеродом, леса ламинарии и луга морской травы являются предпочитаемыми местообитаниями ряда морских видов, которые зависят от них для укрытия и пропитания, в том числе и морские выдры. Эти морские млекопитающие рассматриваются как индикаторный вид для прибрежных экосистем, поскольку здоровье, жизнеспособность и динамика популяций морских выдр отражают состояние соседствующих видов и экосистем, которые они разделяют.

5. Threats

Когда-то широкораспространённые по Северо-Пацифическому краю, от берегов Японии до России и Аляски, далее до Калифорнии и Мексики, морские выдры, по оценкам, в начале XVIII века имели глобальную популяцию от 150 000 до 300 000 особей.

Как только российские исследователи достигли Аляски в 1741 году, морские выдры стали мишенью для масштабной коммерческой добычи, длившейся 150 лет и доведшей вид до края исчезновения. К 1911 году, после реализации Международного договора о пушном промысле, считается, что на 13 остаточных колониях осталось лишь около 2 000 морских выдр. Последствия этого почти полного истощения отметили в 1970‑е годы Джеймс Эстес, морской эколог, который наблюдал значительное сокращение лесов ламинарии вслед за исчезновением выдр во время погружения в Аляске. Хотя морская пушная торговля больше не представляет угрозы для морских выдр, эти млекопитающие по-прежнему уязвимы к загрязнению и разливам нефти, болезням, запутыванию в сетях, изменению климата и хищничеству.

В настоящее время разливы нефти считаются наиболее значительной антропогенной угрозой для морских выдр. Без сала для изоляции, морские выдры зависят в значительной мере от своей густой шерсти, чтобы сохранять тепло. Но при попадании нефти их шерсть теряет изоляционные свойства и делает выдр крайне уязвимыми к гипотермии и другим проблемам со здоровьем. Частичное проглатывание нефти во время ухода за шерстью может вызвать болезни и расстройства желудочно‑кишечного тракта, нарушая способность выдр усваивать питательные вещества и приводя к недоеданию и смерти. Вдыхание нефти также было связано с повреждениями лёгких у вида.

В 1989 году танкер Exxon Valdez вылил в океан в заливе Принс-Уильям около 42 миллионов литров сырой нефти. В течение семи месяцев после инцидента было найдено около 1000 погибших выдр в зоне разлива, однако общие потери морских выдр от разлива оцениваются в диапазоне от 2 650 до 3 905 особей. Исследования, проведённые в последующие годы, свидетельствуют о длительных последствиях разлива Exxon Valdez для популяций морских выдр, включая рост коэффициента смертности у выдр в возрасте примерно 4–5 лет и старше на момент разлива. Кроме того, до как минимум 1996 года выдры, рожденные после события, тоже пострадали. Это свидетельствует о том, что прямое воздействие острой нефти было основной причиной долгосрочных эффектов разлива, однако выдры также пострадали косвенно из‑за материнских влияний или воздействия остатка нефти.

Другие морские загрязнители, такие как сток с земли, также наносят вред популяциям морских выдр, их местообитаниям и источникам добычи. Сток возникает, когда дождевая вода стекает через городские или сельскохозяйственные территории и накапливает загрязнители по мере своего прохождения через водоёмы. Эти загрязнители включают: токсичные химикаты, применяемые в сельском хозяйстве, такие как пестициды и удобрения; тяжёлые металлы, такие как ртуть, свинец и кадмий; дорожную пыль; питательные вещества; сточные воды; и патогены, такие как бактерии и паразиты. В дополнение к прямому вреду для здоровья морских выдр, эти загрязнители могут накапливаться в тканях их добычи, таких как двустворчатые моллюски, что приводит к интоксикации, инфекциям и смерти выдр.

В 1996 году учёные отметили увеличение смертности морских выдр от инфекционных болезней, таких как перитонит, протозоальный энцефалит и токсоплазмоз, преимущественно у размножающихся взрослых особей. Токсоплазмоз вызывается паразитом Toxoplasma gondii; этот недуг уже десятилетиями остаётся значительной причиной смертности морских выдр и фактором, затрудняющим восстановление популяций выдр в Калифорнии. Кошачьи установлены как окончательные хозяева токсоплазмоза, выделяющие цисты Toxoplasma gondii в их помёте, которые затем попадают в водоёмы и в конечном счёте достигают океана. Эти цисты могут напрямую поглощаться морскими выдрами или заражать морских беспозвоночных, которые они регулярно потребляют.

Будучи прибрежным видом, морские выдры часто становятся жертвами разрушительных методов рыболовства, которые характеризуются высоким уровнем побочного улова и перерасчётом рыбы. В период между серединой 1970‑х и началом 1980‑х годов значительное число морских выдр были пойманы и утонули в сетях-гиллсетях и траловых сетях вдоль побережья Калифорнии. В 2003 году исследования показали, что смертность выдр возрастала летом по мере активности коммерческого промысла моллюсков на побережье.

По мере того как программы повторного введения морских выдр и расширения их ареала в Калифорнии продолжают приносить плоды, зафиксировано, что численность отдельных ремантных популяций выросла с 50 выдр в 1911 году до примерно 3 000 особей к 2018 году; вместе с тем возрастают опасения по поводу возможного конфликта с рыболовством моллюсков.

Повторное внедрение морских выдр в экосистемы, которым они были без них десятилетиями, естественно привело к возрождению исторических пищевых взаимодействий. Для коммерческих рыбаков, которые в это время привыкли к этим местообитаниям, повторное появление морских выдр служит источником конкуренции за общую добычу.

В Южной Калифорнии рыбаки связали снижение запасов абалона с расширением ареала морских выдр, что привело к предложению плана управления видом в 1968 году, чтобы избежать пересечения с выгодной торговлей абалонами. При принятии Закона о защите морских млекопитающих в 1972 году и получении морскими выдрами статуса «угрожаемого» в рамках Закона об исчезающих видах в 1977 году предложенный план управления был признан недействительным, поскольку приоритет отдаётся охране окружающей среды. Тем не менее, восприятие того, что меры сохранения наносят ущерб экономическим интересам, может привести к снижению общественной поддержки сохранения морских выдр.

По мере того как продолжаются исследования эффекта изменения климата на морские экосистемы, некоторые потенциальные, ещё не количественно оценённые стрессоры для популяций морских выдр включают всё более тёплые, кислые и обеднённые кислородом условия океана.

Повышение температуры океанов способствует распространению динофлагеллятового фитопланктона, вредных цветущих водорослей и цианобактерий, которые производят токсины такие, как сакситоксин, бреветоксин, цигуатоксин, домоиновая кислота и оквадовая кислота.

Хотя неизвестно, являются ли прямые эффекты воздействия токсинов на морских выдр острыми или хроническими, исследования показывают, что эти нейротоксины накапливаются в моллюсках и вызывают отравления у млекопитающих, которые питаются заражёнными двустворчатыми. Это приводит к неблагоприятным неврологическим, желудочно‑кишечным и кардиоваскулярным симптомам.

Дальнейшие исследования показывают, что по мере того как океаны становятся всё более кислые из‑за чрезмерного поглощения углекислого газа, токсичность сакситоксинов будет возрастать в результате биохимических изменений, связанных с более низким уровнем pH океана. Воздействие домоевой кислоты было идентифицировано как основная причина смерти южных морских выдр и связано с распространённостью кардиомиопатий в популяциях выдр.

Северные морские выдры на Аляске, по-видимому, способны идентифицировать и избегать потребления ракушек, в тканях которых накоплено низкое содержание сакситоксина, однако снижению доступности добычи в будущем, вероятно, окажется значимое влияние на выдр. Особенно это относится к популяциям, зависящим от мест обитания с мягким донным грунтом, например в архипелаге Кодьяк на Аляске, где более 50% рациона состоит из масляных моллюсков. Двустворчатые моллюски, оболочки которых образованы кальциевым карбонатом, такие как ракушки, устрицы и моллюски, также уменьшаются в численности из‑за закисления океана. Повышенная кислотность морской воды снижает доступность ионов карбоната, что крайне затрудняет выработку и поддержание их раковин и даже вызывает их растворение.

Продольное, долгосрочное исследование состояния здоровья, физического состояния и причин смерти южных морских выдр предполагает, что наиболее частой первичной причиной смерти у данного подвида является мигрирующая рана от укуса акулы. Основными хищниками морских выдр являются косатки, белые акулы, грифовые орлы, койоты и бурые медведи, причём с уходом численности промысловых видов, на которых охотятся макропредаторы, возрастает доля выдр как основной цели, несмотря на отсутствие слоя сала.

6. Conservation Efforts 

С принятием Международного договора о пушном промысле 1911 года было практически немедленно остановлено резкое снижение численности морских выдр за десятилетия до того, ознаменовав начало длительного пути к восстановлению вида. Подвид Enhydra lutris nereis, известный как Южная или калифорнийская морская выдра, внесён в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), в то время как E. lutris lutris и E. lutris kenyoni — в Приложение II.

В США морские выдры защищены на законодательном уровне Законом о защите морских млекопитающих 1972 года и были включены в Закон об исчезающиx видах в 1977 году, в то время как в Канаде они управляются Законом о выдающемся риске видов. Таким образом, незаконно покупать, продавать или владеть любой частью исчезающего вида или изделиями из его частей тела.

Такие меры сохранения позволили популяциям выдр постепенно увеличиваться, достигнув к середине XX века глобальной численности около 30 000 особей. Однако эта цифра составляла лишь около 10% от исторической численности вида, и морские выдры исчезали на более чем 3000 километрах их бывшего прибрежного ареала. Исследования показывали, что нежелание выдр расселяться за пределы родной территории и пересекать глубокие протоки делает естественные расширения ареала маловероятными, поэтому биологи запустили программы перемещения в середине 1960‑х годов. Здоровые выдры с Алеутских островов были перемещены на юго‑восток Аляски, в Британскую Колумбию, Вашингтон, Орегон и Калифорнию. Эти мероприятия по повторному введению оказались исключительно успешными, зафиксированы темпы роста популяции до 20% в некоторых регионах.

В юго‑восточной Alaska первоначальная популяция из 400–450 введённых выдр выросла примерно до 25 000. Ещё около 8 000 теперь обитают вдоль побережья Британской Колумбии, начавшись с популяции всего 89 выпущенных особей. Этот восстановительный процесс во всём мире рассматривается как невероятное достижение морской охраны, поскольку вид, находившийся на грани исчезновения и ранее насчитывавший менее 2 000 особей, теперь имеет популяцию примерно 125 000 морских выдр.

К сожалению, мероприятия по перемещению не были столь успешны в Южной Калифорнии и Орегоне. Из малых групп выдр, перевезённых из Аляски на побережье Орегона, ни одна, как считают учёные, не задержалась на месте: предполагалось, что животные попытаются доплыть обратно к своей ареале и погибнуть. На острове Сан Николас в Южной Калифорнии популяция из 125 выпущенных выдр сократилась до 12, однако оставшиеся выдр выжили и к настоящему времени их численность достигла примерно 150.

В настоящее время южные морские выдры занимают всего около 13% своей исторической территории, отсутствуют вдоль побережья Орегона и насчитывают примерно 3 000 особей. Хотя это значительное восстановление, учитывая, что в 1911 году в центральной Калифорнии осталось лишь одна ремантная колония из 50 выдр, повторное введение выдр в Северную Калифорнию и Орегон считают необходимым для повышения генетического разнообразия и поддержки устойчивости популяций путем связывания южных и северных подвидов.

Исследования показывают, что имеется достаточно подходящего местаобитания для поддержки повторного внедрения, поскольку регион представляет собой крупнейшую оставшуюся пропасть в когда‑то непрерывном историческом диапазоне вида. Теперь, имея данные, полученные в ходе многочисленных успешных инициатив по повторному введению, учёные и защитники природы могут более точно и эффективно определить участки вдоль побережья Калифорнии, которые будут наибольшим образом выгодны от присутствия морских выдр, и где угрозы для повторно введённых популяций минимальны.

Несмотря на многочисленные преимущества, которые морские выдры приносят прибрежным морским экосистемам, инициативы по повторному введению и расширению ареала сталкиваются с конфликтами с добычей моллюсков, которые связывают снижение доступности моллюсков с возвращением выдр. В Калифорнии рыболовство абалона и Dungeness crab выражали обеспокоенность по поводу потенциальной конкуренции с растущими популяциями выдр. Отчет, финансируемый рыбной отраслью на Аляске, указывает на потерю в 28 миллионов долларов США между 2005 и 2011 годами, связанную с морскими выдрами. Тем не менее, некоторые приводят в качестве доказательства существование исторического сосуществования между людьми и морскими выдрами, в форме коренного и археологического знания, которое подтверждает, что меры сохранения могут учесть интересы всех сторон.

В настоящее время Закон о защите морских млекопитающих и Закон об исчезающих видах позволяют прибрежным коренным племенам охотиться на морских выдр, если они используются для пропитания или традиционных ремёсел. Эта практика контролируется Службой рыб и диких животных США через систему Маркировки, Маркировки и Отчётов, а Закон о защите морских млекопитающих требует разработки планов по восстановлению видов, чтобы гарантировать их жизнеспособность. Некоторые отмечают потенциал данной договорённости как формы контроля популяций вида, поскольку коренные племена добывали до 1500 морских выдр в некоторые годы, и такая система доказала свою устойчивость биологического разнообразия морских экосистем на протяжении тысячелетий сосуществования человека и животных.

Этот целостный подход к сохранению чётко прослеживается в этике организаций, таких как Конфедерация Элакха (Elakha Alliance), которая стремится использовать научную и социально‑экономическую политику, отражающую интересы коренных племён, правительств, экологических групп и представителей рыболовства, чтобы определить наиболее эффективные стратегии восстановления и защиты популяций морских выдр в Орегоне. Если подобные инициативы окажутся успешными в Орегоне, их можно адаптировать и применить в других штатах и странах, чтобы минимизировать конфликты между людьми и морскими выдрами, лучше защитить вид от угроз и поддержать полное восстановление популяций морских выдр на всей их эндемичной территории.

How to Help

• Отметьте Неделю осведомлённости о морской выдре. Проводится с 21 по 27 сентября, это отличная возможность информировать окружающих об экологическом значении морских выдр, угрозах, которым они подвергаются, и о небольших шагах, которые люди могут предпринять, чтобы помочь защитить вид.
• Выбирайте экологически безопасные бытовые чистящие средства. При покупке средств для уборки выбирайте не токсичные и биоразлагаемые средства, которые лучше для окружающей среды и морских экосистем.
• Правильно утилизируйте отходы домашних животных. У кошек есть паразит Toxoplasma gondii, вызывающий токсоплазмоз у морских выдр. При выбрасывании кошачьих фекалий избегайте загрязнения водных путей, которые попадут в океан. Избегайте покупки «смываемого» кошачьего наполнителя.