Пластиковые отходы превращаются в дорожный асфальт: эксперимент на Гавайях

Бытовые отходы и рыболовные сети используются для производства более гибкого и прочного асфальта. Но будьте осторожны с микропластиком.

В самом экзотическом штате США, Гавайях, растет проблема пластикового загрязнения. Фактически, морской мусор застаивается в его океанических водах, в основном образуясь из бытовых пластиковых отходов с различных островов архипелага и из сетей, используемых для ловли рыбы, но брошенных в водах. Короче говоря, нет места на Земле, более защищенного от пластика, как показали недавние исследования на островах Фиджи. Чтобы понять масштаб проблемы, проект «Баунти», который предлагает лицензированным рыбакам финансовый стимул для удаления морского мусора, вывез из Тихого океана 84 тонны крупных брошенных рыболовных снастей.

Пластиковое загрязнение, гавайская проблема

Исследовательская группа с Гавайев протестировала новый метод переработки пластика и превращения его в асфальт для использования на дорогах острова. «Повторно используя пластиковые отходы, уже присутствующие на Гавайях, мы можемоценить экологическое и экономическое воздействие транспорта пластиковых отходов с островов, их сжигание или захоронение на теперь уже переполненных гавайских свалках», — объясняет Джереми Эксуорси, исследователь из Центра исследования морского мусора при Гавайском Тихоокеанском университете.

Пластиковое загрязнение, тест асфальта

Фактически, уже в 2020 году дороги Гавайев были покрыты асфальтом, модифицированным полимерами для повышения его прочности и долговечности. А в 2022 году Министерство транспорта Гавайев начало масштабное испытание на Форт-Уивер-роуд; вместо традиционного 100% битума они использовали смесь, содержащую переработанный пластик. Цель заключалась в том, чтобы увидеть, сокращает ли это образование выбоин и трещин по сравнению со стандартным асфальтом, продлевая жизненный цикл дороги. Фактически, это новое исследование привело к созданию типа асфальта, изготовленного путем сплавления гранул стирола-бутадиена-стирола с битумным связующим на основе нефти, который более устойчив к трещинам, колеям и повреждениям водой, качества, которые особенно важны для тропического климата штата.

Пластик повышает устойчивость к асфальту

Добавление пластика в асфальт не только даст отходам новую жизнь, но и улучшит химические свойства дорожного покрытия. Кроме того, пластик помогает асфальту слегка прогибаться под весом транспортных средств, не растрескиваясь, а пластиковые дороги лучше выдерживают высокие температуры поверхности, типичные для тропического климата. Несмотря на энтузиазм исследователей, ведется наблюдение и за еще одним важным аспектом: микропластиком. Основное сомнение вызывает устойчивость к износу со временем, поскольку существует риск того, что дорога все равно будет выбрасывать крошечные фрагменты пластика в окружающую среду и, следовательно, в океан.

Текущие тесты используются именно для того, чтобы понять, остается ли полимер стабильным в битуме или он становится вторичным загрязнителем. Между тем, местная компания по дорожному покрытию уже построила участки жилой дороги на острове Оаху с асфальтом, содержащим стандартный SBS, переработанный полиэтилен из мусорных баков Гонолулу и полиэтилен из рыболовных сетей. После почти года использования команда собрала образцы дорожной пыли с каждого участка тротуара, чтобы проверить наличие микропластика, который мог загрязнить окружающую почву. Но необходимы дальнейшие исследования, чтобы оценить долговечность напольного покрытия.