Обзор: «Земля и жизнь: разговор четырех миллиардов лет» Эндрю Х. Нолл

В этом восхитительном труде, выходящем 31 марта, профессор Гарвардского университета Эндрю Х. Нолл берется за историю нашей планеты и всего на ней.

—

Разработанная для умной, любознательной и широкой аудитории читателей (даже библиография помечена полезными звёздочками, обозначающими «особенно доступные работы»), Earth and Life по своей сути является популярной научной книгой. Но она строго описывает многовековую взаимную динамику между геологией нашей планеты и живыми существами, населявшими её как минимум за последние три с половиной миллиарда лет. Хотя можно рассматривать её как обзор по дисциплине, её основная мысль состоит в том, что жизнь влияет на Землю так же сильно, как Земля влияет на жизнь.

Первые несколько глав книги сосредоточены на химии Земли и жизни. Они структурированы вокруг основных элементов, составляющих кору и мантию нашей планеты, а также её живых организмов. Начиная с раздела об углероде, они проходят через азот, фосфор, серу и следовые элементы. Следующие несколько глав исследуют происхождение жизни на планете и за ними следуют три главы, посвящённых фундаментальной роли кислорода — «История O», как игриво обозначил Нолл — и Великому кислородному событию, или GOE.

GOE, который радикально изменил характер планеты и её атмосферу, — крупнейшее событие на Земле, о котором большинство людей никогда не слышали. До того как цианобактерии начали производить O2 в таких огромных количествах, примерно 2,4 миллиарда лет назад, Земля была совсем иной — с атмосферой и океаном, враждебными к большинству современных существ. Нолл детально рассматривает различные гипотезы происхождения и процессов GOE, а также демонстрирует параллельное развитие эукариотических организмов, которые в конечном итоге привели к нам.

Главы, посвящённые кислороду, также создают переход от открывающего обзор Земли его элементов к более хронологическому рассказу о том, как жизнь в целом развивалась «в диалоге» с геологическими процессами планеты. Он прослеживает, как возникали растения, животные и грибы, и как они влияли на атмосферу (и наоборот). Деталей о последних нескольких миллионах лет истории Земли сравнительно немного, но короткое рассуждение о природе и влиянии хищничества стоит того. После того как он даёт представление о растительной и животной жизни на Земле, он глубоко анализирует множество эпох катастроф, которые почти их уничтожили.

Интересно, что глава, охватывающая различные климатические фазы, через которые прошла и покинула Земля, не включает антропогенные, или человеческие причины, изменения климата — он откладывает это на конец, вместе с рядом размышлений о том, что может быть возможно для людей на других планетах.

Это далеко не первая работа Нолла по этой теме: он уже опубликовал несколько текстов по геобиологии, как академических и специализированных работ, так и обзорных материалов для широкой аудитории, таких как бестселлер A Brief History of Earth. Но как новейшее издание, оно включает широкий диапазон обновлений в этой области, которые удивят любого, кто с школьных времён не уделял биологии должного внимания.

Действительно, богатый опыт Нолла как преподавателя — недавно занявшего должность Фишер-профессора естественной истории Гарвардского университета — очевиден на каждой странице книги, в его восторге от темы и в стремлении поделиться своей радостью с другими. Помимо того, что она информативна, она также интроспективна, юмористична и порой лична. Earth and Life стоит прочитать всем, кто хочет узнать, как мы оказались здесь — и что может быть дальше.

Earth and Life: A Four Billion Year Conversation
Andrew H. Knoll
2026, Princeton University Press, 328pp

—