Изнутри борьбы граждан за справедливость против токсичных ПФАС

Когда федеральные регуляции ослабевают, а «вечные химикаты» продолжают неравномерно воздействовать на обездоленные сообщества на границе, простые граждане обходят политическую застоя и сами возглавляют движения за экологическую справедливость.

—

Сообщества, страдающие канцерогенными «вечными химикатами», собираются вместе, чтобы отстаивать свои интересы на фоне исторической экологической несправедливости и политического пренебрежения.

Сталкиваясь с пренебрежением со стороны законодателей, не желавших провоцировать загрязнителей, обыкновенные люди ищут локальные решения для той проблемы, которая стала планетарного масштаба. Проблема? Набор искусственно созданных соединений, называемых пер- и полифторированными веществами (PFAS), которые встречаются практически во всем живом на всей планете.

Известные тем, что не разлагаются в окружающей среде, PFAS связаны с многочисленными раковыми заболеваниями и другими серьезными недугами. Но эти стойкие соединения также являются ключевыми ингредиентами в бытовой продукции, такой как посуда без прилипания, косметика, упаковочные материалы для продуктов питания и водонепроницаемая одежда, а также в некоторых пенных пожаротушительных средствах.

Большинство людей сталкиваются PFAS тем или иным способом, поднимая вопрос о том, является ли воздействие этих соединений проблемой экологической справедливости. Недавний обзор последних работ, представленных на прошлой Национальной конференции PFAS в Тусоне, Аризона, пытался ответить на этот вопрос.

Изучив 67 публикаций из США и со всего мира, исследовательская команда Университета Аризоны выявила, что «пограничные сообщества» — те, что расположены вблизи зон загрязнения — сталкиваются с чрезмерным воздействием PFAS. Другими словами: PFAS повсеместны, но они ударяют по некоторым группам сильнее, чем по другим.

Такие группы часто проживают рядом с военными или промышленными комплексами, такими как санитарные свалки, нефтеперерабатывающие заводы, горные разработки, очистные сооружения сточных вод и инсенераторы опасных отходов, как отмечают исследователи во главе с Адрианой А. Зунига-Теран, вместе с Куртисом Клайном, Андреа Герлак и Джеммой Смит. Между тем эти населённые пункты могут уже находиться в «незначительно неравной близости к другим химическим токсинам», по выводу исследования 2021 года.

По данным отчета 2024 года Natural Resources Defense Council (NRDC), только в Калифорнии примерно 8,9 миллиона жителей из обездоленных районов штата — или 79% населения таких районов — получают воду из систем, загрязнённых PFAS в прошлом или настоящем, что указано в докладе NRDC за 2024 год и не было включено в обзор литературы.

Полагаться на вмешательство федерального правительства не представлялось возможной стратегией, особенно в эпоху регуляторной неопределенности. Например, как сообщалось в мае нынешнего года, Агентство по охране окружающей среды (EPA) объявило о смягчении лимитов по четырем из шести PFAS, которые ранее регулировались администрацией Байдена.

Также усложняет путь к справедливости серия иных природных и человеческих границ, которые ограничивают жителей конкретного сообщества, согласно исследованию Университета Аризоны. В первую очередь — пограничные штаты, поскольку штаты являются отдельно функционирующими географическими и политическими территориями. И тем не менее промышленное загрязнение может пересекать юрисдикции, особенно в отсутствие надзора на федеральном уровне.

Хотя отдельные штаты ввели свои регуляции для некоторых видов PFAS, эти правила различаются по границам, и существуют тысячи PFAS без подобных ограничений. В результате фрагментация регулирования приводит к ситуации, в которой индустрии продолжают выпускать многие виды вечных химикатов независимо от местных интересов.

Другие правовые границы, такие как акт признания земли «загрязнённой», могут формировать стоимость недвижимости, ответственность и восприятие населением, выяснили исследователи. В то же время расовые и социальные барьеры часто изолируют населения и усиливают неравную защиту.

Тем не менее, когда жители соседних общин решают пересечь границы, их взаимосвязь может также породить и усилить долгосрочные усилия по отстаиванию интересов.

Ключ к их успеху — распространение достоверной информации без сложного технического жаргона и доступной на нескольких языках. Поддержку массовым инициативам оказывают сети профессиональных групп, которые способствуют активизму и принимают правовые меры, разрывая, по словам исследователей, «порочную петлю вреда и бедности», подпитываемую загрязнением.

Большая часть этого активизма черпает вдохновение в семейном опыте, во главе которого стоят матери пострадавших детей. Личные истории вдохновляют членов сообщества искать решения, например, в Мэррикэке, Нью-Гэмпшир, где жители добились систем питьевой воды в школах, фильтров для скважин, анализов крови и обследований здоровья через городские советы.

Между тем в Полсборо, Нью-Джерси, некоммерческая организация обнаружила в воде региона загрязнение PFAS — спустя четыре года после того, как местные чиновники впервые обнаружили проблему. Это был случай, когда некоммерческая организация завоевала доверие общества после того, как правительство его подорвало.

Не только проблема США

Стремление решить проблему PFAS на местном уровне стало обычной участью пострадавших общин и за пределами США. Например, активная группа «обычных матерей, подвергшихся PFAS» в регионе Венето, Италия, объединилась в группу «MammeNoPfas», как подробно описано в исследовании 2024 года. Здесь, на территории, где фабрика десятилетиями сбрасывала PFAS‑загрязнённые отходы, жители столкнулись с более высокой смертностью от болезней сердца, рака почек и тестикул, а также от Covid‑19.

Группа MammeNoPfas, как пояснили авторы исследования, представляет собой «эпистемическую» общину — население, приверженное получению знаний и предоставлению соседям актуальной информации, тем самым влияя на политические решения. Венето́ские матери, многие из которых происходили из меньшинства, приняли «случайную форму экологического активизма», мобилизовав поиск «справедливости против тех, кто отравил их землю и тела». У них не было ранее политических амбиций или твердых идеологий.

Их поиск начался не ранее того момента, как в 2016 году они узнали, что у их детей высокий уровень PFAS в крови, однако они получали только «неоднозначную, ничтожную и противоречивую» информацию. Но «эмоциональная связь с членами семьи стала мощной мотивацией действовать, понимать и лучше справляться с ситуацией», отмечали авторы.

Борьба за справедливость

Опираясь на эту статью и десятки других, исследование Университета Аризоны предложило «дорожную карту противостояния несправедливости» в три этапа, начиная с организации сообщества — когда люди объединяются, проводят работу по распространению информации и оценивают местные потребности.

Часто они объединяются независимо от границ, расы или социально-экономического статуса. В 2021 году исследование зафиксировало, что в основном белые жители рабочего класса из двух PFAS‑горячих точек Нью-Йорка и Верммонта поддержали резервацию Стэндинг-рок Совоки, где проект в энергетической сфере угрожал водоснабжению. Они также принимали участие в делах матерей из Мичигана, пострадавших от свинца, писали статьи с общереспубликанским охватом и взаимодействовали с общинами, загрязненными PFAS, в Индии и Китае.

После этой начальной стадии объединения наступает вторая стадия, во время которой исследователи вступают в борьбу, документируя воздействия и проводя оценку рисков. Их данные, как пояснил обзор Университета Аризоны, помогают усиливать судебные иски, законодательство и предупреждения о потреблении пищи. Преимущества взаимны — хотя общественные движения получают силу от науки, некоторые научные возможности являются «прямым результатом этого активизма на местах», согласно исследованиям 2023 года.

Один активист, упомянутый в том же исследовании, вспоминал, что на фоне роста активизма PFAS в 2019 году государственные агентства утверждали: «Это не станет большой проблемой в Калифорнии.» Поэтому жители взяли на себя обязанность раскрыть данные EPA о PFAS в общественных системах питьевой воды, доступных на тот момент.

Наконец, после этапа документирования данных в дорожной карте PFAS наступает ответ — финансирование и развитие потенциала в недостаточно обслуживаемых районах, очистка участков и продвижение политики, поддерживающей общественность, а не загрязнителей.

Что касается матерей из Венето, их неуклонные усилия по накоплению знаний привели их к каждому из этих этапов и к конкретным действиям. Им удалось повлиять на местных руководителей, мобилизовать церковных чиновников и привлечь как национальных, так и международных союзников на свою сторону. В конечном счёте эти победы довели компанию до суда.

«Некоторые тревожные и сердитые матери объединились, чтобы разделить боль», заметили авторы. «Их злость сменилась решимостью действовать как матери и как граждане».

—

is a Colorado-based journalist and author of “Poisoning the Well: How Forever Chemicals Contaminated America“. She was a Ted Scripps Fellow in Environmental Journalism at the University of Colorado Boulder in 2019-2020 and received a SEAL Environmental Journalism Award in 2023. A graduate of both the University of Pennsylvania and Columbia Journalism School, Sharon has reported for numerous publications over the past two decades – most recently for The Hill.

is an associate professor at the University of Arizona’s School of Geography, Development and Environment and the Udall Center for Studies in Public Policy. Her research lies at the intersection of urban planning, sustainability, and environmental governance, focusing on water infrastructure systems and their transition to incorporate green infrastructure.