К 2100 году 40% поверхности Земли станет засушливой: карта зон риска

Земля рискует становиться всё более засушливой. К 2100 году засушливые земли, то есть территории, где доступной воды недостаточно по отношению к количеству воды, которая может быть потеряна через испарение и транспирацию растений, могут покрыть более 40% площади суши планеты.

Это предположение содержится в новом исследовании, опубликованном в научном журнале Environmental Research Letters, которое обновило глобальную карту засушливых зон и проанализировало, как они могут измениться в ближайшие десятилетия под воздействием глобального потепления.

Такая трансформация столь же бесшумна, сколь и огромна: границы пустынь могут продвинуться вперёд, преобразуя территории, которые сегодня являются более влажными, в хрупкие условия, что создаст трудности для экосистем, сельского хозяйства и человеческих общин.

Что такое засушливые земли

Не все засушливые земли являются пустынями. Этот термин охватывает несколько категорий сред, характеризующихся сильной нехваткой воды:

Учёные классифицируют эти зоны по индикатору, называемому индексом засушливости, который сопоставляет количество осадков с потенциальной потерей воды через испарение и транспирацию растений.

По данным исследования, в период с 1994 по 2023 год засушливые земли уже занимали примерно 38,58% поверхности суши планеты (без учёта Антарктиды). А текущий анализ прогнозирует, что между 2071 и 2100 годами эта доля может возрасти до 39,31–40,28% поверхности земли в зависимости от сценария будущих выбросов парниковых газов.

Карта зон с наибольшим риском

Расширение засушливых земель не будет происходить равномерно: некоторые регионы окажутся намного более подверженными риску, чем другие. По данным исследователей, наиболее значительные изменения могут затронуть:

Австралия

Австралия, уже сегодня являющаяся самым засушливым обитаемым континентом на Земле, может столкнуться с наибольшими преобразованиями. Повышение температуры, снижение осадков в отдельных районах и увеличение испарительной нагрузки атмосферы могут подтолкнуть многие территории к ещё более засушливым условиям.

Бразилия

Бразилия также указана среди стран, которые могут подвергнуться существенным изменениям. Продвижение засушливых условий может затронуть в первую очередь внутренние регионы, усугубляя проблемы, связанные с обезлесением, деградацией почв и уязвимостью экосистем.

Африка

Многие африканские регионы уже подвержены опустыниванию, особенно в зонах, близких к Сахаре, и там, где сельское хозяйство тесно связано с наличием воды. Расширение засушливых территорий может увеличить давление на урожаи, водные ресурсы и продовольственную безопасность.

Азия

Китай, Центральная Азия и Ближний Восток уже сейчас охватывают обширные засушливые области. По прогнозам, некоторые из этих зон могут стать ещё более экстремальными.

Роль CO₂

В исследовании также введён менее очевидный фактор: увеличение концентрации двуокиси углерода в атмосфере, главного причины изменения климата из-за деятельности человека, может временно смягчить некоторые оценки засушливости.

Причина кроется в поведении растений: при росте уровня CO₂ растения могут сокращать открытие устьиц — маленьких пор на листьях, через которые осуществляется газообмен. Это может снизить потери воды за счёт транспирации. Поэтому некоторые традиционные оценки эвапотрасспирации могут переоценивать распространение засушливых земель.

Исследователи поэтому применили модель, учитывающую и этот эффект CO₂ на растения, но, естественно, это не означает, что увеличение CO₂ — хорошая новость. Влияние на транспирацию растений не отменяет общие последствия глобального потепления: рост температур, экстремальные явления, потеря биоразнообразия и нарушение водных циклов.

Рост, сопоставимый с Алжиром

Даже в самом консервативном сценарии рост засушливых земель был бы огромен. Максимальный сценарий, предусмотренный исследованием, соответствует расширению примерно на 2,37 миллиона квадратных километров по сравнению с базовым периодом 1994–2023.

Чтобы понять масштаб, это площадь, сопоставимая с площадью Алжира или примерно 30% территории Австралии.

Новый пояс территорий, где жизнь становится более тяжёлой, где выращивание будет сложнее, и где экосистемам придётся адаптироваться быстро, представляет собой настоящий сигнал тревоги, требующий всего лишь одного: срочно подготовить действенные стратегии адаптации.