Активисты защищают последний многовековой тополь Аризоны от федеральных бульдозеров: «Это наша Статуя Свободы»

В сухом сердце долины Сан-Рафаэль, в Лохиэле, отдалённом населенном пункте на юге Аризоны, на границе с Мексикой, величественный американский тополь возрастом более двух веков стал последним бастионом экологического сопротивления. На его ветвях, на высоте более шести метров над землёй, день за днём чередуются активисты, вовлечённые в мирное сидение на дереве, непрерывную кампанию, чтобы помешать экскаваторам Fisher Sand and Gravel, федеральной подрядной организации, срубить дерево ради освобождения пространства для новой пограничной стены. Бульдозеры уже сравняли с землёй три гиганта векового происхождения из того же леса, ласково прозванные местными общинами и коренными племенами «Бабушками» (Бабушки). Теперь этот выживший гигант для экологистов стал настоящей экологической Статуей Свободы, которой необходимо сопротивляться любой ценой.

Ущерб биоразнообразию, разрушенный бетоном пограничного барьера

Драматическая форма протеста возникла в ответ на решение Министерства внутренней безопасности и Таможенно–пограничной службы построить систему двойной стальной барьеры: две параллельные стены высотой девять метров, между которыми простирается служебная полоса шириной двадцать метров. Эта конструкция разнородно разрушает жизненно важный экологический коридор, где возникают истоки реки Санта-Крус, редкий прибрежный оазис в штате, который уже потерял девяносто процентов своих речных экосистем. Долина служит домом для исчезающих видов, таких как желтоносая кукушка, и является жизненно важным маршрутом миграции для черных медведей, сурков, пум и ягуаров. Несмотря на замечания об активных гнёздах, переданные федеральным ведомствам Эриком Меза, координатором Сьерра-клуба, строительные работы продолжаются в ускоренном темпе благодаря Закону Real ID Act, норме, которая предоставляет специальные послабления по экологическим законам.

Движение организаций и дело округа Санта-Крус

К координации полевых патрулей привлекается Кейт Скотт, соучредительница Центра дикой природы Madrean Archipelago Wildlife Center, при поддержке десятков протестующих, разместившихся на близлежащих частных землях с одобрения владельцев. Протест вышел за пределы штата, получив поддержку Джулии Баттерфля Хилл, знаменитой активистки, которая в конце 1990-х прожила два года на секвойе в Калифорнии.

Ещё одним фактором спора является явное противостояние шерифа округа Санта-Крус, Дэвида Хэтфелда, который публично заявил, что пограничные переходы в этом участке прерии практически отсутствуют. Интенсивные буровые работы по добыче подземной воды и взрывы динамитом угрожают безвозвратно разрушить экосистему региона и водоносные пласты, совместно используемые с Мексикой.

Стороннее продолжение протеста против федеральных машин

Несмотря на запугивания сотрудников охраны и угрозу принудительного выселения, цепь людей, образовавшая живую стену в защиту последнего тополя, не распадается. Активисты требуют структурных изменений проекта, например увеличения расстояния между опорными стальными элементами или внесения целевых отклонений маршрута, чтобы сохранить древесную дорожку. Пока грузовики строительной компании несутся по федеральной сервитут Roosevelt Reservation, поднимая пыль, дозор на ветвях повторяет решимость не сдавать позиции. Спасение этого двести-летнего дерева значит противостоять системному разрушению уникального природного ландшафта и защите последней хрупкой нити жизни, соединяющей две нации.