Как «монструозный» цветок помидора может дать гигантский плод: что такое мегаблум

На первом соцветии есть цветок, который кажется занял гораздо больше места, чем собратья. Он широкий, сплющенный, у него слишком много лепестков, а в центре, вместо обычного тонкого пестика, демонстрирует плоскую и беспорядочную структуру. Оставьте его на месте, и через пару недель вы можете обнаружить один из тех огромных, ребристых и морщинистых помидоров, которые требуют фото рядом со весами ещё до того, как попадут в салат.

Среди энтузиастов их называют megabloom. Это название звучит как соревнование американских огородников, однако явление по сути биологическое: за такими экстравагантными цветками скрываются аномалии в развитии цветочного меристемы, генетическая предрасположенность и, в некоторых случаях, пониженные температуры во время формирования бутонов.

Итак, гигантский помидор начинается казаться страннее ещё на стадии цветка. Чудодейственные удобрения и секреты, которыми владеет дедушка, могут на миг уступить место ситуации.

Гигантский помидор рождается с лишними «камерами»

При разрезе помидора видны камеры, внутренние полости, содержащие семена и гель. Их количество определяется очень рано, когда цветок ещё формируется. И здесь некоторые сорта получают преимущество. Одно исследование, опубликованное в Plant Direct, реконструировало роль генетических локусов lc и fas, отобранных в ходе одомашнивания помидора и связанных с большим количеством камер и более крупными плодами. Другая работа, опубликованная в PNAS, выявила в гене ENO ещё один регулятор размеров меристемы цветка. Чем крупнее эта маленькая фабрика органов растений, тем сложнее может стать архитектура цветка и плода.

Вот почему явление наблюдается легче у сортов, которые уже дают крупные, мясистые и очень ребристые помидоры. Помидор-вишня следует иной архитектурной задумке. Это не значит, что каждый Cuore di bue обязательно даст мегаблум, и не каждый деформированный цветок непременно принесёт помидор весом в килограмм. Генетика подготавливает почву. Затем вмешивается окружение.

Холодные ночи могут сделать цветок ещё более странным

В 2019 году некоторые исследователи выращивали линию помидоров, предрасположенную к образованию большого количества камер, подвергая растения на разных этапах формирования бутонов ночным температурам 10, 15 или 20 °C.

Через двадцать дней растения, подвергшиеся ночам при 10 °C, в среднем развивали больше камер и демонстрировали больше аномалий воцветания и плодах. Авторы связывают эффект с накоплением гиббереллинов, растительных гормонов, участвующих в росте и развитии цветочных органов. Исследование опубликовано в International Journal of Molecular Sciences.

Здесь стоит держать термометр подальше от лёгких рецептов. Эксперимент касался конкретной многокамерной линии и контролируемых условий. Это не значит, что достаточно поместить саженцы в холод, чтобы помидор превысил килограмм.

Связь между пониженными температурами и деформациями первых плодов всё ещё хорошо известна. Университет штата Мэриленд Extension сообщает, например, что catfacing — деформация с глубокими канавками и рубцами в зоне цветка — встречается в первую очередь у сортов с крупным плодом и подпитывается воздействием температур ниже примерно 10 °C после пересадки. Поэтому не так уж странно встретить образец именно в первых кистях. Этот помидор несет с собой холодные ночи, пережитые, когда он был ещё бутоном.

Как распознать мегаблум

Нужно осмотреть бутоны ещё до появления помидоров. Возможный мегаблум имеет тенденцию быть заметно крупнее других цветов того же соцветия, широкий и сплющенный. При распускании он может показывать большое количество лепестков, сепалы расположены неаккуратно и деформированные или частично слитые цветочные органы. Центр цветка тоже может выглядеть намного шире обычного.

Описать его просто как «четыре или пять цветов, склеенных вместе» было бы слишком удобным. Внешний вид действительно может напоминать слияние нескольких цветов, и могут быть связанные органы, но исследования указывают на более глубокие изменения в развитии меристемы и формировании цветочных структур. Если опыление удаётся, из этой геометрии, слегка пьяной, может развиться столь же неравномерный плод: широкий, сплющенный, ребристый, с множеством камер и несколькими рубцами. Результат может стать огромным. Слово «может» остаётся ключевым.

Стоит ли дать ему расти?

Здесь решение принимает владелец огорода. Те, кто стремится к стабильной продукции, могут удалить плоды с сильной деформацией. Университет Мэриленда сообщает, что плоды, сильно пострадавшие от catfacing, могут плохо созревать и в то же время «потреблять» ресурсы растения. А те, кто хочет увидеть, что произойдет, могут спокойно позволить им расти. Когда вес возрастает, полезно поддержать плод и, особенно, плодоножку, чтобы он не сломался.

Также нужна дисциплина в поливе. Большие и неровные помидоры особенно подвержены трещинам: две недели засухи, затем обильный полив или гроза — и уже натянутая кожица получает плохой сигнал.

Расширение Extension Университета Миннесоты прямо указывает на быструю доступность воды после периодов сухости как на одно из условий, способствующих растрескиванию. Более регулярный полив и мульчирование помогают ограничить колебания влажности.

Деформации сами по себе не делают помидор опасным для употребления. Плод с лёгким catfacing можно есть, удалив поврежденные участки, при условии отсутствия гнилей или вторичных инфекций. Лицевая сторона может выглядеть неоднозначно. Соус об этом редко замечает.

Сохранятся ли семена с «суперсилой»?

Только частично. Если помидор относится к устойчивой разновидности, сохранение семян от крупного плода имеет смысл, потому что некоторые признаки, связанные с размерами и числом камер, обладают значительной генетической составляющей. Работы по lc, fas и ENO показывают это довольно ясно.

Однако единичный мегаблум также зависит от условий, в которых формировался этот конкретный цветок. Сохранение семян не гарантирует, что в следующем году вы снова получите такой же гигантский цветок. А если помидор происходил из гибридной разновидности, потомство может иметь значительно другие характеристики по сравнению с материнским растением.

И остаётся тот непропорционально крупный бутон, который появляется среди нормально выглядящих цветов. Его можно удалить и продолжать выращивать более нормальные помидоры. Или оставить. Если он превратится в монстра весом килограмм, мы узнаем это через недели. Но он начал готовиться задолго до этого.