Почему в Швейцарии закопали более 2000 пар нижнего белья под землю на два месяца? Причина полезнее, чем вы думаете

Две тысячи белых трусов, 12 тысяч пакетиков чая и лопата. В 2021 году люди, разбросанные по всей Швейцарии, получили этот необычный научный набор, закопали всё и позволили почве сделать свою работу. Через два месяца хлопчатобумажные трусы исчезли в среднем примерно на 50%. Одни превратились в лоскуты, другие выглядели куда более целыми. Пять лет спустя эти несчастные трусы принесли нечто более полезное, чем любопытная фотография: один из самых обширных наборов данных о биологическом функционировании почвы в Швейцарии.

Результаты проекта гражданской науки Beweisstück Unterhose, координированного Швейцарским университетом Цюриха и Agroscope, федеральным центром исследований в области сельского хозяйства, были опубликованы в журнале Plants, People, Planet и показывают в первую очередь одно: способ, которым мы используем землю, имеет огромное значение для того, что происходит под нашими ногами.

Почва поглотила трусы, но с разной скоростью

Эксперимент был менее импровизированным, чем может подсказать гардероб. Каждый участник получил две пары одной и той же модели мужских трусов из 100%-го органического хлопка, за исключением эластичной ленты и синтетических швов, вместе с 12 пакетиками чая, используемыми как стандартизированный растительный материал. Всё зарывалось по единым инструкциям; участники регистрировали через приложение место, тип почвы и методы обработки, затем отправляли исследователям фотографии, найденные трусы и образцы почвы.

Около 1 400 человек подали заявки за считанные дни. Исследователи отобрали тысячу, стараясь распределить участки по территории и чтобы как минимум половина участников была фермерами. После проверок и очистки данных в научном анализе осталось 780 участков. Не совсем четыре пары трусов, закопанные за домом, чтобы увидеть эффект.

Через месяц средняя скорость разложения трусов составляла 10,1%. Через два месяца она поднялась до 50,45%. Принцип прост: хлопок — это целлюлоза, а бактерии, грибы и другие обитатели почвы способствуют его разложению. Чем больше материала исчезает, тем выше зафиксированная активность разложения в данных условиях.

Частные сады поглощали больше хлопка

Различия оказались наиболее заметны между различными способами использования почвы. Трусы разлагались быстрее в частных садах, где также отмечалось высокое содержание органического углерода и питательных веществ. На противоположном полюсе находились подстриженные луга, где активность, фиксируемая по хлопку, оказалась ниже. Обработанные и постоянные луга занимали промежуточные позиции.

Среди анализируемых переменных использование почвы оказалось самым важным фактором, за которым следовали химические характеристики. В частности к числу главных предикторов вошли доступность фосфора и натрия, тип применяемого удобрения и количество ила в почве. Разложение также увеличивалось с уровнем органического углерода, питательными веществами и pH, в то время как тенденция к снижению наблюдалась с ростом высоты над уровнем моря, там где температуры обычно ниже.

Однако здесь очень пострадавшая труса не означает автоматически золотую медаль для почвы. Исследователи подчёркивают, что чрезмерное разложение может быть связано с избытком питательных веществ. В частных садах, например, уровни доступного фосфора часто превышали агрономические пороги. Одна пара трусов, едва заметно исчезнувшая, может означать большую биологическую активность и плодородие, либо служить сигналом о том, что удобрения применялись слишком щедро.

Одна пара трусов не ставит диагноз почве

Существует и важное ограничение. Статистическая модель, использованная в этом исследовании, могла объяснить около 16,5% вариации разложения через два месяца. В подпочве работают температура, влажность, структура, микробы, управление и множество других факторов, которые не может просчитать пара трусов в явном виде.

Поэтому авторы предлагают Underpants Index главным образом как простой индикатор активности разложения и плодородия почвы, полезный для формирования первоначального впечатления и сравнения разных условий. Считать его единичной мерой «здоровья почвы» было бы гораздо более амбициозно, чем показывают данные.

Однако эксперимент имеет ещё одно явное преимущество: он делает видимым то, что обычно не видно. Почва хранит огромную часть наземного биоразнообразия, накапливает углерод, удерживает воду и питательные вещества и поддерживает производство пищи. Но невооружённым глазом она кажется просто коричневой землёй. Новая пара трусов, которая через два месяца возвращается с потерей эластичности, делает эту концепцию гораздо менее абстрактной.

Проект также позволил собрать данные примерно в тысяче точек, что труднее было бы сделать небольшой группе учёных в одиночку. Около 240 граждан выступили соавторами публикации, в то время как все получили информацию об исследованных образцах и рекомендации по уходу за своей почвой. Гражданская наука, на этот раз, добралась до выдвижного ящика с бельём.

И если кто-то захочет воспроизвести эксперимент в своем саду, смысл остаётся тем же: через несколько недель хлопковая ткань, сильно разложившаяся, сигнализирует о большой активности в почве. Чтобы по-настоящему понять состояние почвы, нужны анализы и контекст. Трусы могут начать разговор. Считать, что они смогут выполнить работу лаборатории, было бы слишком требовательным.