Запрет и налог на пластиковые пакеты работают: число мусора на побережье почти вдвое снизилось

Политики, ограничивающие использование пластиковых пакетов, дают конкретные результаты в борьбе с загрязнением. Это подтверждает исследование, опубликованное в научном журнале Science, согласно которому налоги и запреты способствовали снижению до 47% присутствия этих отходов вдоль побережий Соединённых Штатов.

Анализ изучал данные, собранные в период с 2016 по 2023 годы в ходе тысяч мероприятий по уборке пляжей и берегов рек, показывая, что регионы, принявшие ограничительные меры, зарегистрировали значительное снижение количества пластиковых пакетов по сравнению с территориями без регулирования.

Что обнаружили исследователи

Исследование было проведено учёными Университета Делавэр и Колумбийского университета, которые сравнивали зоны, подпадающие под запреты или налоговые меры, с теми, где использование пакетов оставалось свободным.

Результаты указывают на снижение присутствия пластиковых пакетов среди мусора на побережьях на 25–47%.

Чтобы прийти к этим выводам, учёные использовали обширную базу данных Ocean Conservancy, формируемую работой тысяч добровольцев, занимающихся уборкой окружающей среды в примерно 45 000 прибрежных и речных местностей Соединённых Штатов.

Не вся пластика уменьшилась, но пакеты — да

Особенно интересный факт, выявленный в общем анализе отходов: общее количество пластика на побережьях США, к сожалению, продолжает расти. Однако в городах и штатах, где ввели ограничения на пластиковые пакеты, рост данного конкретного вида отходов оказался значительно менее выраженным по сравнению с другими пластиковыми материалами.

Чтобы проверить, не объясняется ли полученный эффект просто более высокой экологической сознательностью граждан, исследователи сопоставили динамику других одноразовых отходов, таких как бутылки и соломинки. В этих случаях аналогичного замедления не наблюдалось, что предполагает, что снижение пакетов действительно связано с принятыми нормативами.

Соединённые Штаты и Европа: два разных подхода

В отличие от Европейского Союза, который ввёл единые правила по сокращению потребления одноразовой пластики и ограничению использования традиционных пакетов, в США отсутствуют единые федеральные нормы. Управление этим вопросом возложено на отдельные штаты и местные власти.

В настоящее время лишь около десяти из 50 американских штатов ввели ограничения или запреты на пластиковые пакеты, часто сопровождаемые муниципальными регламентами.

По данным исследования, наилучшие результаты достигаются в юрисдикциях, где запреты распространяются на все виды пакетов. Кроме того, нормы на уровне штатов кажутся более эффективными, чем локальные правила. Простая причина: лёгкий пластик может переноситься ветром или водными течениями на сотни километров, легко переходя административные границы города.

Глобальная проблема, которая не спешит исчезать

Несмотря на прогресс, отмеченный в исследовании, пластиковые пакеты по-прежнему остаются одной из основных причин экологического загрязнения. Они могут разлагаться десятилетиями, а иногда и веками, и в этом долгом процессе выделяют вещества, способные нарушать экосистемы.

Со временем они распадаются на всё более мелкие частицы, превращаясь в микропластик. Эти крошечные фрагменты зафиксированы практически повсеместно: в океанах, реках, почвах, воздухе и даже в живых организмах. По доступным оценкам, ежегодно в окружающую среду может попадать до 40 миллионов тонн микропластика, хотя реальное количество трудно точно подсчитать.

Микропластик уже обнаружен в примерно 1 300 видах животных и связан с многочисленными негативными эффектами, от блокирования пищеварительной системы до воздействия химических веществ, потенциально вредных. Человек также неизбежно подвержен воздействию, но научное сообщество до сих пор пытается полностью понять, какие последствия для здоровья могут возникнуть в долгосрочной перспективе.