Забудь о сахарной воде — вот как на самом деле помочь пчелам во время жары и засухи

В баварское лето 2022 года, отмеченное сильной засухой, лишь 45% колоний шмелей (наблюдавшихся группой исследователей) сумели произвести самцов и новых маток. На следующий год, климатически нормальный, этот процент вырос до 91%. Эти данные приводятся в исследовании Университета Вюрцбурга, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, и рассказывают лучше любого призыва в соцсетях, что значит для пчёл-шмелей жаркое лето без воды.

Жара — это не просто неприятность, а физическое ограничение

У шмелей требуется внутренняя температура примерно 30°C, чтобы активировать мышцы, отвечающие за полёт, и именно около этой границы дела начинают усложняться, потому что выше 30–32°C эффективность полёта падает, расстояния заготовок сокращаются, и насекомые проводят больше времени неподвижно в гнезде, как зафиксировано в исследовании 2023 года в Functional Ecology. Это совсем не про лень, это про терморегуляцию, проблема в том, что жара почти всегда идёт рука об руку с засухой, а засуха воздействует на пчел с другой стороны — на питание. Растения под водным стрессом истощают как концентрацию, так и объём нектара: исследование растений гречихи, опубликованное в Ecosphere, зафиксировало снижение цветочной награды (баланс между числом цветов и количеством нектара на цветок, а также общей доступностью сахаров) у растений, подвергшихся экспериментальной засухе. Проще говоря, меньше воды в почве означает меньше топлива в цветах.

Исследование из Вюрцбурга, приведённое в начале статьи, добавляет ещё одну деталь для тех, кто думает, что всё можно решить одной миской сиропа: некоторые колонии во время эксперимента получали добавку подслащённой воды, и эта добавка помогала лишь частично, увеличивая вес и продукцию самцов в рассматриваемом году. Производство же королев не изменилось. Ключевой момент, по словам исследователей, заключался в нехватке пыльцы, а не сахара.

Почему подслащённая вода не заменяет нектар

Здесь мы подходим к сердцу недоразумения: нектар — это не просто сладкая вода и содержит также небольшие количества аминокислот и стеролов, веществ, которые пчела не может синтезировать самостоятельно и которые необходимы, в том числе, для построения клеточных мембран и процессов линьки. Исследование метаболизма стеролов в пчёлах подтверждает, что эти соединения, хотя и присутствуют в нектаре в следовых количествах, являются необходимыми и даже избирательно передаются расплоду. Именно поэтому Bumblebee Conservation Trust, британская организация, отвечающая за сохранение шмелей, категорично: подслащённая вода должна предлагаться только как крайняя мера, когда поблизости нет цветов и ясно, что пчела не просто отдыхает (особенно весной, когда королевы могут оставаться неподвижными 30–45 минут без опасности). Если действительно нужно, рецепт — смесь 50% белого сахара и воды, подаваемая каплями на ложку (никогда не тростниковый сахар и не мёд, который может содержать патогены, опасные для насекомого, и прежде всего следует рассматривать как своего рода «кофе для экстренной помощи», а не как обычный приём пищи).

Что действительно помогает пчеле в засушливое лето

Если проблема — нехватка нектара, решение должно быть агрономическим, а не фармацевтическим, и выводы исследований сходятся к нескольким конкретным действиям:

Может быть, фото пчелы, пьющей из ложечки, наберёт больше лайков, чем ухоженный цветник, но только последний сможет действительно помочь нашим любимым насекомым-опылителям.