Это не только жара: температура мокрого термометра — настоящий предел выживания человека

Много лет мы измеряли жар, глядя только на одну цифру: температуру воздуха. Но термометр сам по себе рассказывает лишь часть истории. Два дня, когда на улице 40 градусов, могут иметь совершенно разный эффект на человеческое тело. Разницу обеспечивает влажность, и именно здесь рождается один из самых важных индикаторов для понимания климатического риска: температура влажного термометра.

Термометр, который измеряет стресс организма

Но что такое температура влажного термометра? Название происходит от шарика — маленького резервуара на конце обычных термометров, того, который содержит жидкость, чувствительную к температуре. Чтобы измерить этот параметр, шарик оборачивают марлей, увлажнённой водой. Вода, испаряясь, забирает тепло у шарика и понижает его температуру. Чем суше воздух, тем быстрее идёт испарение и тем сильнее охлаждается термометр; если же воздух уже богат влагой, испарение замедляется и показанная температура остаётся близкой к температуре воздуха. Именно это измерение показывает, как эффективно человеческое тело может охлаждаться через потоотделение. В современных метеорологических станциях значение в основном определяется электронными датчиками, но физический принцип, на котором он основан, остаётся тем же.

Подводя итог, температура влажного термометра сочетает температуру и влажность, чтобы оценить, насколько наш организм способен рассеивать тепло через потоотделение. Если воздух сухой, пот легко испаряется и охлаждает кожу. Когда же влажность высокая, этот механизм выходит из строя: пот остаётся на коже, тело накапливает тепло и внутренняя температура продолжает расти.

Именно поэтому 40 °C при сухом воздухе не равны 40 °C в среде, насыщенной влагой. Во втором случае физиологический стресс быстро растёт, даже находясь в тени.

Порог в 35 градусов

По данным Университета Организации Объединённых Наций UNU-EHS, температура влажного термометра в 35 °C представляет собой теоретический предел, за которым человеческое тело не может эффективно охлаждаться даже имея воду и укрытие от солнца. В докладе Interconnected Disaster Risks 2023 говорится, что воздействие выше шести часов может привести к крайне тяжёлым последствиям даже для «молодого здорового взрослого, который отдыхает в тенистых и проветриваемых условиях». Для пожилых людей, работающих на открытом воздухе и уязвимых лиц опасность наступает гораздо раньше.

Исследование

Наиболее интересные данные поступают из PSU HEAT Project Пенсионслькой Государственный Университет (Пеннсилвания). Исследователи протестировали 24 здоровых молодых взрослых в климатических камерах, моделируя повседневную лёгкую активность, такую как ходьба или езда на велосипеде с низкой интенсивностью. Ни один участник не достиг теоретического предела в 35 °C: условия, при которых тело не могло поддерживать стабильную внутреннюю температуру, наблюдались при 30–31 °C в жарко-влажных условиях и даже при 25–28 °C в очень жарких и сухих условиях. Авторы пришли к выводу, что «все наблюдаемые критические пороги существенно ниже теоретических 35 °C» и что, вероятно, не существует единого валидного значения для всех климатов планеты.

Изменение климата влияет и на риск

Глобальное потепление делает эти условия всё менее редкими. Экстремальная жара уже сегодня приводит к примерно 500 тысячам избыточных смертей в год по всему миру, согласно UNU-EHS, в то время как рост выбросов парниковых газов увеличивает вероятность одновременного достижения температурами и влажностью критических уровней.

Наиболее подвержены риску регионы — Южная Азия и Ближний Восток. Джакобабад, Пакистан, считался одной из самых жарких городов планеты, и уже не раз испытывал условия, близкие к критической границе. Если глобальное потепление продолжится, то в течение нескольких десятилетий эти эпизоды могут стать частыми в разных регионах.

Адаптация недостаточна

Кондиционеры, вентиляторы, отражающие крыши, деревья и новые градостроительные стратегии могут снизить риск, но они не устраняют проблему. Температура влажного термометра — индикатор, который измеряет запас, в пределах которого человеческое тело ещё может адаптироваться. Превысив этот предел, меняются не только способы восприятия жара, но и сама возможность жить и работать в некоторых территориях. Поэтому снижение выбросов означает не просто держать цифру под контролем, а предотвращать переход климата через порог, за которым адаптация становится всё более сложной.

Источники: PSU HEAT Project / UNU-EHS